O major William A. Anders, que voou na 1ª missão espacial tripulada a orbitar a Lua, o “Voo Gênesis” do Apollo 8 na véspera de Natal de 1968, e tirou a fotografia colorida “Earthrise”, morreu na sexta-feira, 7, quando um pequeno avião que ele pilotava sozinho caiu nas águas perto de Roche Harbor, Washington, a noroeste de Seattle. Ele tinha 90 anos.
Seu filho Greg confirmou sua morte. A queda do Beechcraft T-34 Mentor de Anders, por volta das 11h40, é investigada pela Administração Federal de Aviação e pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Uma equipe de busca recuperou um corpo da área do acidente na sexta à noite, segundo a Guarda Costeira dos EUA.
Em 1968, Anders, juntamente com o coronel Frank Borman, ambos da Força Aérea, e o capitão James A. Lovell Jr. da Marinha, fez parte do primeiro grupo de astronautas a deixar os limites da órbita da Terra.
Durante a missão, eles tiraram fotos e filmagens da superfície lunar em preparação para a luta do Apollo 11, quando homens pisaram na Lua pela primeira vez, e foram os primeiros astronautas lançados por um gigantesco foguete Saturno V.
Além desses marcos incríveis, sua missão foi vista como uma breve revitalização para os Estados Unidos, que estavam atônitos pelas crescentes baixas na Guerra do Vietnã, os assassinatos de Martin Luther King Jr. e Robert F. Kennedy, protestos contra a guerra e conflitos raciais.
Na véspera de Natal, durante suas 10 órbitas da lua, os três astronautas, cujos movimentos foram transmitidos para milhões ao redor do mundo, tiraram fotos da Terra enquanto ela surgia sobre o horizonte lunar, aparecendo como uma bola de gude azul em meio à escuridão do céu. Mas só Anders, que supervisionava os sistemas eletrônicos e de comunicação de sua espaçonave, filmou em cores.
Sua foto abalou o mundo. Conhecida como “Earthrise”, foi reproduzida em um selo postal de 1969 com as palavras “No princípio Deus...” Foi uma inspiração para o primeiro Dia da Terra, em 1970, e apareceu na capa do livro da revista Life de 2003 “100 Fotografias que Mudaram o Mundo”. Pouco antes de Anders começar a fotografar, os astronautas podiam ser ouvidos, conforme capturado pelo gravador a bordo, expressando seu espanto pelo que viam:
Anders: “Oh, meu Deus! Olha aquela imagem ali. Aqui está a Terra surgindo. Uau, isso é bonito.”
Borman: [risada] “Ei, não tire isso, não está no cronograma.”
Anders: [risada] “Você tem um filme colorido, Jim? Me dá esse rolo de cores rápido, por favor...”
Lovell: “Ah, cara, isso é ótimo.”
Décadas depois, em uma entrevista de 2015 para a revista Forbes, Anders falou sobre “Earthrise”: “A vista aponta a beleza da Terra e sua fragilidade. Isso ajudou a iniciar o movimento ambiental.”
Mas ele disse que ficou surpreso com o quanto a memória do público sobre as figuras por trás daquela foto havia sumido. “É curioso para mim que imprensa e as pessoas em solo esqueceram nossa viagem histórica. O que é simbólico do voo agora é a foto ‘Earthrise’”, disse ele. “Fizemos todo o caminho até a lua para descobrir a Terra.”
Encerrando sua transmissão na véspera de Natal, os astronautas do Apollo 8 leram o primeiro trecho do Livro de Gênesis.
Anders foi o primeiro leitor: “No princípio, Deus criou os céus e a Terra. E a Terra era sem forma e vazia; e a escuridão estava sobre a face do abismo.”
China e entrada nas Forças Armadas
William Alison Anders nasceu em 17 de outubro de 1933, em Hong Kong, onde vivia com sua mãe, Muriel Adams Anders, enquanto seu pai, o tenente Arthur Anders, um oficial da Marinha, servia no canhoneiro Panay em patrulha ao longo do Rio Yang Tsé, na China.
Após um período em Annapolis, Maryland, a família retornou à China, com seu pai a bordo do Panay, mais uma vez, como o oficial executivo, ou segundo em comando. Mas após um ataque japonês em Pequim em julho de 1937, desencadeando o início da Guerra Sino-Japonesa, Anders e sua mãe fugiram.
William Anders retornou aos Estados Unidos, assistiu ao Grossmont High School no condado de San Diego, Califórnia, e ficou fascinado por contos de explorações mundialmente famosas. Seguindo o caminho do seu pai, entrou na Academia Naval e se formou em 1955, planejando se tornar piloto. Ele conseguiu espaço na Força Aérea, vendo-a mais afinada do que a Marinha com avanços em ciência aeronáutica.
Ele recebeu autorização para voar em 1956 e serviu como piloto de caça com esquadrões interceptadores na Califórnia e na Islândia, rastreando bombardeiros pesados soviéticos que desafiavam as fronteiras de defesa aérea da América.
Em 1962, fez mestrado em engenharia nuclear pelo Instituto de Tecnologia da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Wright-Patterson em Ohio. Após um ano, ingressou na 3ª turma de astronautas da Nasa, embora sem experiência como piloto de testes, uma rota tradicional para voar pela agência.
Na Nasa, Anders tornou-se especialista em radiação espacial, cujos efeitos eram considerados um risco potencial para futuros astronautas. Também treinou em um módulo que seria usado para transportar astronautas de uma cápsula orbitando a Lua para a superfície do satélite natural da Terra, o futuro módulo lunar.
O Apollo 8 foi projetado para orbitar a Terra com o módulo, que Anders testaria em voo. Mas seu desenvolvimento foi atrasado, e a missão foi reprogramada como uma órbita lunar, sem o módulo, uma aposta prematura e arriscada para vencer os russos na circulação da superfície lunar.
A missão foi um enorme sucesso e seus astronautas foram saudados em desfiles em Nova York, Chicago e Washington e apareceram em uma sessão conjunta do Congresso.
Em 1969, Anders se aposentou da Nasa e da Força Aérea, após aceitar uma posição como secretário executivo do Conselho Nacional de Aeronáutica e Espaço, uma unidade consultiva presidencial.
Depois foi membro da Comissão de Energia Atômica, o primeiro presidente da Comissão Reguladora Nuclear e embaixador na Noruega. Após deixar o serviço público, ocupou cargos executivos na General Electric e na Textron e foi presidente e CEO da General Dynamics, um importante contratante de defesa.
Ele se aposentou das Reservas da Força Aérea em 1988 como major-general.
Ele deixa sua esposa, Valerie (Hoard) Anders; seus filhos Alan, Glen, Greg e Eric; e suas filhas, Gayle e Diana. Anders vivia no Estado de Washington, onde ele e sua mulher fundaram um museu de aviação em 1996.
Embora 12 americanos tenham caminhado na lua, Anders não estava entre eles, com o Apollo 8 sendo seu único voo espacial. Mas ele nunca pareceu incomodado com isso. Parecia que, de seu ponto de vantagem em órbita, a topografia lunar era ‘não inspiradora’, em contraste com a beleza de casa que ele capturou em “Earthrise”.
“Uso a descrição nada poética de ‘praia suja’”, disse ele sobre a superfície de cascalho da Lua, acrescentando: “você pode imaginar como os poetas querem me mandar para o inferno.”
Este conteúdo foi publicado originalmente no The New York Times.
“Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.”
