Lando Norris deixou escapar sua primeira vitória na Fórmula 1 pela teimosia. O jovem da McLaren optou por não trocar pneu quando a chuva desabou no fim do GP da Rússia e deixou a primeira posição de bandeja para Lewis Hamilton. O piloto da Mercedes ganhou seu 100° GP na Fórmula 1 e reassumiu a liderança do Mundial de Pilotos, dois pontos a mais que Max Verstappen, o segundo colocado após largar em último. Carlos Sainz completou o pódio.
Hamilton tem 246,5 pontos com a vitória em Sochi. Verstappen caiu para 244,5. Daqui duas semanas, as equipes voltam às pistas na Turquia. Foi a quinta troca entre inglês e holandês na liderança do Mundial.
"Queria agradecer à torcida. O clima não foi muito bom, mas a corrida foi maravilhosa. Demorou muito para chegar essa centésima vitória. Norris fez um trabalho maravilhoso e eu não conseguiria ultrapassá-lo na pista. A chuva ajudou", festejou Hamilton. "Estava chateado na noite passada pelos erros, mas estava motivado hoje e fiz um belo trabalho aqui hoje."
Depois da frustração no treino classificatório, com seus pilotos fora da primeira fila, a Mercedes optou pela troca do motor de Valtteri Bottas para jogar o piloto ao fim do pelotão para "marcar" Verstappen, também largando atrás pelo mesmo problema. O holandês era o 20°, com o finlandês em 16° no grid. Os cinco últimos trocaram o motor.
Com pista seca em Sochi, os pilotos se dividiram na opção dos pneus para a largada, entre intermediários e duros. Ninguém iniciou com os macios que definiu a pole position. Já na volta de aquecimento, Verstappen reclamava de problemas. A equipe disse que foi corrigido.
Com quase 900 metros se reta, a largada foi muito boa de Carlos Sainz, que assumiu a liderança com a Ferrari, e novamente com Hamilton deixando a desejar. O inglês caiu para sétimo, perdendo posições para Lance Stroll, Fernando Alonso e Daniel Ricciardo.
Com duas voltas, o inglês ultrapassou o espanhol. Lá atrás, a estratégia da Mercedes dava certo com Bottas em 14° segurando Verstappen, o 15°. A ordem era não deixar o holandês ganhar posições. A marcação durou só seis voltas, com a ultrapassagem sem reação do oponente.
Na frente, o pole position Norris recuperou a primeira posição com tranquila ultrapassagem sobre Sainz na volta 13. No mesmo momento, Verstappen já entrava na zona de classificação só assumir o 10° lugar.
Com o início das trocas de pneus, as McLarens assumiram as duas primeiras posições e Hamilton subiu para terceiro. Mas Verstappen 'voava' na pista e já figurava em sexto, marcando ainda o ponto extra de melhor volta. Depois de partir em último, o líder do Mundial de Pilotos já figurava somente seis segundos atrás do inglês.
Com 27 voltas, Hamilton e Verstappen entraram juntos nos boxes. O inglês caiu para nono e o holandês em 12°. Na frente, Norris passeava com 11 segundos de vantagem sobre Sergio Pérez. Com a parada do inglês, Pérez, Alonso e Leclerc figuravam na frente, mas sem parada. Norris caiu para quarto, com Hamilton em quinto, na briga real pela vitória.
Faltando 10 voltas, Hamilton entrou na briga de vez pela vitória com aproximação a Norris. Ultrapassado por Alonso, Verstappen caiu para sétimo, o que devolvia a liderança do Mundial de Pilotos para o inglês da Mercedes.
A chegada da chuva trouxe emoção nas última voltas. Norris errou e chegou a sair da pista. Hamilton colou, mas evitou correr riscos e segurou o ataque. Faltando 5 voltas a velocidade diminuiu na pista e as equipes se prepararam para trocas de pneus. Gasly rodou. Stroll bateu na proteção.
Hamilton optou por troca. Norris não quis entrar. O inglês voltou em segundo ainda, com 25 segundos atrás. A chuva apertou e o jovem líder acabou perdendo a vitória pela teimosia. O heptacampeão cruzou em primeiro e agora tem dois pontos a mais que Verstappen. O holandês saiu em 20° e cruzou em segundo, sendo o maior beneficiado na corrida.
Veja a classificação do GP da Rússia:
1º) Lewis Hamilton (GBR/Mercedes), a 1h30min41s001
2º) Max Verstappen (HOL/Red Bull), a 53s271
3º) Carlos Sainz (ESP/Ferrari), a 1min02s475
4º) Daniel Ricciardo (AUS/McLaren), a 1min05s607
5º) Valtteri Bottas (FIN/Mercedes), a 1min07s533
6º) Fernando Alonso (ESP/Alpine), a1min21s321
7º) Lando Norris (GBR/McLaren), a 1min27s224
8º) Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo), a 1min28s955
9º) Sergio Pérez (MEX/Red Bull), a 1min30s076
10º) George Russell (GBR/Williams) a 1min40s551
11º) Lance Stroll (CAN/Aston Martin), a 1min46s198
12º) Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin), a uma volta
13º) Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri), a uma volta
14º) Esteban Ocon (FRA/Alpine), a uma volta
15°) Charles Leclerc (MON/Ferrari), a uma volta
16º) Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo), a uma volta
17º) Yuki Tsunoda (JAP/AlphatTauri), a uma volta
18°) Nikita Mazepin (RUS/Haas),a duas voltas
Não completaram a prova:
Mick Schumacher (ALE/Haas)
Nicholas Latifi (CAN/Williams)
