LONDRES - Um britânico de 74 anos condenado a 350 chibatadas na Arábia Saudita por produzir bebida alcoólica artesanal escapou do castigo e já está na Grã-Bretanha.
"Karl Andree foi colocado em liberdade poucas horas depois de minha visita a Riad no dia 28", anunciou o ministro das Relações Exteriores, Philip Hammond, em um comunicado. "Fico feliz de que tenha retornado para casa para reunir-se com sua família, encerrando momentos muito duros", completou.
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Karl Andree, que morava há 25 anos na Arábia Saudita, onde trabalhava na indústria do petróleo, passou um ano detido pelo crime. De acordo com a condenação, ele deveria receber a punição em público e a família temia que não sobrevivesse às chicotadas.
A notícia de que Andree poderia ser castigado fez com que sua família iniciasse na Grã-Bretanha uma campanha em seu nome, que foi apoiada por mais de 230 mil pessoas na internet.
O álcool é proibido na monarquia muçulmana e Andree foi detido quando transportava vinho caseiro em seu carro. Os filhos do acusado argumentaram que ele é idoso e tinha superado dois cânceres com tratamento muito forte, razão pela qual não suportaria o castigo físico.
A divulgação do caso motivou até a intervenção do primeiro-ministro britânico, David Cameron, que também pediu que ele fosse poupado da flagelação. / AFP e EFE