Gerando resumo
SEUL - Quatro dias antes de morrer, o ativista conservador Charlie Kirk estava em Seul pedindo aos sul-coreanos que “se levantassem contra a tirania”. Uma multidão agitava as lanternas de seus smartphones como se estivessem em um show e gritava: “EUA! EUA!”
O assassinato de Kirk, de 31 anos, em 10 de setembro, logo após ele deixar a Coreia do Sul, galvanizou um grupo fervoroso de ultraconservadores religiosos que prometem continuar seu legado: eles realizaram memoriais e invocaram seu nome em protestos de rua por toda Seul, gritando: “Somos Charlie Kirk”.
A adesão deles a Kirk é a mais recente demonstração do aprofundamento dos laços entre uma rede transnacional e extensa de conservadores cristãos evangélicos na Coreia do Sul – chamados de “MAGA Coreano”, usando a abreviação de “Make America Great Again” (Faça a América Grande Novamente) – e figuras simpáticas na órbita do segundo mandato do presidente Donald Trump.
Eles estão unidos por pontos de vista que incluem oposição ao Partido Comunista Chinês, que consideram ser uma perseguição liberal aos cristãos: um exemplo são os movimentos marginais de mulheres sul-coreanas que se recusam a ter filhos – ou sexo.
A morte de Kirk “despertou os conservadores sul-coreanos”, disse Lee Hun, pastor sênior da Igreja Overflowing, uma igreja evangélica politicamente engajada em Incheon, a oeste de Seul. “Ela nos envia a mensagem de que o movimento conservador não deve apenas se mobilizar internamente, mas também se unir aos EUA e realmente fazer alguma coisa.”
Histórico
Os laços entre conservadores sul-coreanos e americanos remontam à Guerra da Coreia de 1950-1953, quando protestantes fugiam da perseguição comunista no Norte e missionários americanos apoiavam o Sul. Nas décadas de 1960 e 1970, os sul-coreanos importaram tradições conservadoras americanas, como o Café da Manhã Nacional de Oração. A Igreja da Unificação, fundada por um evangelista sul-coreano, defendeu ativamente o governo Nixon durante o caso Watergate.
Agora, um grupo de evangélicos sul-coreanos se uniu em torno do ex-presidente Yoon Suk Yeol, que sofreu impeachment após declarar lei marcial em dezembro – um mês antes de Trump assumir o cargo –, e agora enfrenta um julgamento criminal.
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Eles dizem que Yoon é vítima de ataque político pelo establishment liberal, liderado pelo novo presidente Lee Jae Myung, e até adotaram o slogan “Parem o Roubo” de apoiadores pró-Trump. Eles usaram as recentes batidas e prisões contra pastores conservadores proeminentes por seus laços com Yoon como mais uma evidência de perseguição religiosa.
Republicanos influentes expressaram suas preocupações – incluindo Kirk, o filho do presidente americano Donald Trump Jr., o conselheiro político de longa data Stephen K. Bannon, a conselheira espiritual de Trump, Paula White-Cain, a ativista Laura Loomer e os comentaristas conservadores Gordon Chang e Morse Tan. “O choque do ataque violento do novo governo à liberdade religiosa repercutiu em todo o governo Trump e seus aliados”, escreveu Newt Gingrich, ex-presidente da Câmara e crítico do governo Lee, em um e-mail. “A variedade de igrejas atacadas… fez soar o alarme em todo o movimento conservador.”
Chang disse que as preocupações com a investigação da igreja repercutiram em Washington porque são “um para-raios na América... É um terceiro trilho emocional, perseguindo igrejas”.
O presidente Trump aumentou a frustração deles antes de se encontrar com Lee em agosto, postando nas redes sociais: “O QUE ESTÁ ACONTECENDO NA COREIA DO SUL? Parece um expurgo ou uma revolução.”
O gabinete presidencial da Coreia do Sul disse que as investigações fazem parte de um processo judicial imparcial conduzido por promotores independentes e não iniciado pelo governo Lee.
“O presidente Lee Jae Myung também é um homem de fé cristã”, afirmou seu gabinete em um comunicado, acrescentando que o presidente tinha “o mais profundo respeito” pela liberdade de religião e expressão, garantida pela Constituição. “Caracterizar esses processos judiciais como perseguição religiosa ou politicamente motivados é impreciso e enganoso”, afirmou.
Clima de festa
Foi nesse ambiente efervescente que Kirk chegou a Seul, em sua primeira visita à Ásia. Nos dias 5 e 6 de setembro, Kirk foi a atração principal da conferência anual do Build Up Korea, um grupo inspirado em seu Turning Point USA, que mobiliza jovens conservadores em campi universitários.
Ele foi recebido com pirotecnia e luzes brilhantes como se fosse um astro do rock – em uma cópia fiel da conferência “America Fest”, da Turning Point USA. No palco, Kirk convocou os jovens conservadores sul-coreanos a se rebelarem contra o comunismo e os ataques à liberdade religiosa, e os incentivou a ter mais filhos para reverter a baixa taxa de fertilidade do país.
“Fiquei emocionado”, disse Kirk em seu podcast após retornar aos EUA. “Eu chamaria de Korea Fest, mas foi praticamente só America Fest. Eles amam a América.”
O evento foi idealizado por Mina Kim, uma ativista conservadora na faixa dos 30 anos, cujo canal no YouTube ganhou força na Coreia do Sul com uma mensagem pró-Trump. Ela participou de seu primeiro America Fest em 2022 e se inspirou para criar o Build Up Korea, um dos vários grupos evangélicos politicamente ativos que surgiram nos últimos anos, atraindo pessoas na faixa dos 20 e 30 anos.
Kim conheceu Kirk por meio de seu pastor, Rob McCoy, quem conheceu na igreja de McCoy na Califórnia. McCoy agora faz parte do conselho consultivo da Build Up Korea, juntamente com Maureen Bannon, filha do ex-assessor de Trump.
As lições de Charlie Kirk, assassinado por intolerância política
Execução exibe doença moderna, que consiste na ideia do ser infalível que pode julgar o mundo. Crédito: Imagens: Acervo Estadão, Amel Semmache e Sébastien Vuagnat/AFP | Edição: Amanda Botelho/Estadão
Kim também é presidente da filial sul-coreana da EveryLife, marca de fraldas que promove valores cristãos e é subsidiária da PublicSquare, empresa de comércio eletrônico com Donald Trump Jr. no conselho de administração. A filial sul-coreana foi lançada no início deste ano, prometendo trabalhar com igrejas e empresas nacionais para incentivar os coreanos a terem mais filhos.
Nem Kim nem Trump Jr. responderam aos pedidos de entrevista.
Kim fundou o Build Up Korea em 2023 e, no ano passado, garantiu Trump Jr. como atração principal da conferência. Este ano, ela levou Kirk a Seul, onde ele fez o tipo de discurso empolgante que faria novamente alguns dias depois em Utah, onde foi baleado.
“Ele foi para o céu abraçando a Coreia do Sul”, disse Kim no YouTube após sua morte. “Acredito que ele apelará a Deus lá, em nosso favor.”
Pós Kirk
Kim Jae-hyun, um estudante de 23 anos da cidade de Busan, no sul do país, que assistiu ao discurso de Kirk, disse que o ativista americano era alguém que poderia levar a mensagem da Coreia do Sul diretamente a Trump. Desde a morte de Kirk, ele se pergunta quem preencherá o vazio e o que isso significará para o seu país. “Acho que a mensagem de Kirk sobre a Coreia do Sul foi transmitida de forma bastante clara” a Trump, disse ele. “Mesmo que não haja um mensageiro direto, espero que Trump continue interessado na Coreia do Sul.”
Desde a morte de Kirk, outro grupo semelhante ao Build Up Korea, o Truth Forum, cobriu mais de duas dúzias de campi universitários na Coreia do Sul com pôsteres de Kirk e realizou memoriais em memória de sua vida.
“É natural e necessário que o movimento conservador sul-coreano lamente a morte de Charlie Kirk, visto que o trabalho dele também se baseou na restauração de uma cosmovisão judaico-cristã nos EUA”, disse David Eunkoo Kim, líder do grupo. “O movimento dele é muito semelhante ao nosso.”
Esse movimento é muito mais expressivo agora do que durante o primeiro mandato de Trump, quando os conservadores sul-coreanos eram muito mais fracos politicamente, dizem especialistas.
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Conservadores em ambos os países estão cada vez mais invocando a religião para combater a esquerda e reivindicar superioridade moral, disse Aram Hur, chefe de estudos coreanos na Escola Fletcher da Universidade Tufts.
“É do interesse político atual dos conservadores sul-coreanos fazer conexões com movimentos cristãos conservadores nos EUA e se moldar nesse modelo”, disse ela.
Isso pode ser um problema para o governo de Lee, que já está enfrentando obstáculos com os EUA nas negociações tarifárias, disse Bae Jong-chan, analista político que dirige o think tank Insight K em Seul.
“Existem forças conservadoras na Coreia do Sul que podem criar uma divisão entre o presidente Trump e o governo Lee”, disse Bae. “O governo Lee precisa se esforçar para evitar que isso aconteça. Mas se eles se envolverem demais nisso... isso pode deteriorar as relações entre a Coreia do Sul e os EUA, e não beneficiará o governo dele.”
A ascensão de comentaristas sul-coreanos de direita no YouTube desempenhou um papel importante. Esses influenciadores também estabeleceram laços com igrejas coreano-americanas e organizações políticas que representam os coreano-americanos conservadores, expandindo seu alcance nos Estados Unidos, afirmam especialistas.
“Anteriormente, as principais vozes eram pastores e organizações conservadoras com recursos humanos e financeiros para se mobilizar”, disse Suh Myung-sahm, professor de estudos religiosos na Universidade Sogang, em Seul, que acompanha de perto grupos de direita. “Agora, os inscritos do YouTube, atuando como uma nova forma de ‘capital humano’, criaram uma nova dinâmica.”
O YouTube também permitiu que criadores de conteúdo mais jovens ganhassem influência e se tornassem figuras-chave no movimento, um fenômeno incomum em uma sociedade que valoriza a hierarquia social com base na idade, disse Suh. Kim, da Build Up Korea, é uma dessas influenciadoras.
Isso coincide com a ascensão do conservadorismo entre os jovens na Coreia do Sul, muitos dos quais são atraídos pela mensagem de Kirk.
A guerra cultural em torno da igualdade de gênero impulsionou essa mudança nos últimos anos. A Coreia do Sul tem um histórico ruim em relação aos direitos das mulheres e apresenta a maior disparidade salarial entre gêneros entre as economias avançadas. Mas para muitos jovens sul-coreanos, que enfrentam taxas de desemprego mais altas do que as mulheres da sua faixa etária, o feminismo parece uma busca ultrapassada.
Dodai Jung, 21 anos, estudante conservador da Universidade Yonsei, em Seul, disse não concordar com todas as opiniões de Kirk, mas admirou o fato de ele se envolver com seus críticos. Jung disse esperar ver mais líderes nacionais que adotem abordagens “criativas” semelhantes para disseminar valores conservadores.
“Não faz sentido que sua vida esteja em risco simplesmente por expressar suas opiniões e convicções”, disse Jung. “Eu respeitava sua atitude em relação ao debate aberto e o respeitava muito como um companheiro cristão.”
