Trump diz que emissoras de TV deveriam perder licença por criticá-lo
Comentário ocorre após a ABC suspender o talk show de Jimmy Kimmel por comentar a morte de Charlie Kirk. Crédito: US Network Pool
Até o anúncio chocante de quarta-feira, 17, de que a ABC estava cancelando o programa noturno de Jimmy Kimmel por causa de comentários que ele fez sobre o assassinato de Charlie Kirk, era possível, com um olhar atento, fingir que uma ampla repressão à liberdade de expressão não estava em andamento. O cancelamento do programa noturno de Stephen Colbert na CBS foi atribuído a preocupações financeiras, embora qualquer pessoa no ramo que não seja paga para pensar o contrário acredite que as elegantes críticas de Colbert ao presidente Trump foram o verdadeiro motivo.
O silenciamento de Kimmel, após uma ameaça explícita de Brendan Carr, chefe do órgão regulador da ABC, a Comissão Federal de Comunicações, é a máscara da “liberdade de expressão” caindo para sempre.
“Podemos fazer isso da maneira fácil ou da maneira difícil”, disse Carr a um podcaster de extrema direita na quarta-feira, sugerindo que o governo tomaria medidas contra a Disney, empresa controladora da ABC, se ela não se livrasse de Kimmel. Dois proprietários de afiliadas locais da ABC, Nexstar e Sinclair — ambos conhecidos por sua orientação política de direita e ambos com acordos pendentes que precisam da aprovação da FCC — já teriam exigido medidas. A Disney cedeu em um dia. Houve algumas conversas vagas sobre encontrar um caminho para o retorno de Kimmel, mas seu contrato termina em maio e é altamente improvável que ele volte a apresentar uma emissora de televisão aberta.
A repressão à mídia e ao entretenimento do establishment não está apenas começando. Incitada pelas respostas sensíveis de Trump até mesmo às mais leves zombarias ou críticas, e inflamada pelo oportunismo político após a morte de Kirk, a situação está muito mais avançada do que a maioria das pessoas imagina. Todos agora aguardam notícias sobre o que acontecerá com Jon Stewart, o apresentador de um dia por semana do “The Daily Show”, que, assim como o de Colbert, está sob a tutela da Paramount. Neste verão, Stewart encerrou um segmento sobre o cancelamento de Colbert com uma música empolgante, acompanhada por um refrão gospel e repleta de palavrões, lançando insultos aos seus senhores corporativos.
Após a recente venda da Paramount, esses senhores agora são a Skydance Media, administrada por David Ellison, filho de um dos maiores apoiadores de Trump, Larry Ellison, o centibilionário presidente-executivo da Oracle.
Inúmeros relatos na mídia sugerem que o jovem Ellison nomeará uma nova líder na CBS News: Bari Weiss, ex-editora e escritora do New York Times que fundou o The Free Press, uma praticante particularmente hábil da política de fachada da liberdade de expressão. A Skydance também anunciou uma oferta pela Warner Bros. Discovery, empresa controladora da CNN, e a Oracle faz parte do consórcio que Trump montou para a possível compra da versão americana do TikTok. Essa conquista daria aos Ellisons um poder incomparável sobre a mídia antiga e a nova. É improvável que os reguladores federais se oponham.
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Com exceção da Netflix, uma empresa de capital aberto extremamente lucrativa sem aparente necessidade imediata de favorecimento governamental, todos os estúdios já estão comprometidos ou prestes a ficar. A ABC e, por extensão, a Disney, já pagaram Trump depois que ele entrou com um processo comicamente espúrio visando o coapresentador do “Good Morning America”, George Stephanopoulos. A CBS seguiu o mesmo caminho em um processo envolvendo pequenas edições em uma entrevista do “60 Minutes” com Kamala Harris. A MSNBC, subsidiária da NBC que em breve será desmembrada, acaba de demitir um colaborador por comentários sobre Kirk. Com a saída de Kimmel, Trump agora exige a demissão de dois apresentadores de programas noturnos da NBC, Seth Meyers e Jimmy Fallon. Talvez ele tenha se ofendido com uma das falas de Fallon sobre filhotes de cachorro ou suéteres de Natal.
As operações de mídia da Amazon e da Apple são meros apêndices dos negócios principais das empresas, o que as torna candidatas ainda menos promissoras para assumir riscos em conteúdo. A Amazon está atualmente produzindo um documentário fervorosamente inesperado sobre Melania Trump, pelo qual ela receberá pelo menos US$ 28 milhões. O fundador da empresa, Jeff Bezos, também é dono do The Washington Post, que acaba de demitir seu único colunista de opinião negro por — talvez você esteja percebendo uma tendência aqui — publicar críticas moderadas a Kirk.
A divisão de mídia da Apple, para seu crédito, ainda não destruiu nenhuma de suas programações como homenagem, embora o presidente-executivo da empresa controladora tenha considerado necessário, no mês passado, presentear Trump com uma “placa personalizada com base em ouro 24 quilates”, de acordo com o Politico.
Veja trecho da fala de Kimmel sobre Charlie Kirk e comentários recentes do apresentador sobre Trump
A rede de TV americana ABC suspendeu por tempo indeterminado o programa de talk show do apresentador Jimmy Kimmel. Crédito: Associated Press e ABC
O problema, claro, é que a grande mídia — com a qual me refiro aos grandes conglomerados de mídia que controlam a maior parte da TV e dos filmes que você assiste, da música que você ouve, dos livros e notícias que você lê — está em declínio a longo prazo e, portanto, mais fraca justamente no momento em que é mais necessária para servir como um baluarte da liberdade de expressão e da democracia. Talvez seja por isso que o governo Trump a escolheu como seu mais recente alvo principal.
É por isso que o episódio de estreia desta temporada de “South Park” — com uma representação arrepiantemente grosseira do micropênis falante de Trump e cenas dele na cama com Satanás — “teve o impacto de um grito primal”, como escreveu Richard Rushfield no The Ankler. “Finalmente, alguém estava simplesmente dizendo tudo. E fazendo isso de uma forma que dispensava a polidez com que contornamos todos os problemas que surgem, com um dedo médio inconfundivelmente profano diante de um maluco que exige servilismo.”
A ironia é que esse tipo de entretenimento com dedo médio, ou mesmo entretenimento que provoca reflexão, está mais popular do que nunca. Aquele episódio de “South Park” obteve a maior audiência que a série já obteve desde 1999. E está em boa companhia. O sucesso de bilheteria “Pecadores”, candidato ao Oscar, que usou uma metáfora de vampiros para fazer uma declaração profunda sobre a exploração cultural de pessoas negras, arrecadou — apesar de seus 137 minutos de duração — quase US$ 400 milhões em todo o mundo para a Warner Bros.
Bad Bunny se tornou um dos músicos mais importantes e populares do mundo graças a mensagens fortemente políticas. A turnê espetacularmente bem-sucedida de Beyoncé terminou em uma réplica gigante da Estátua da Liberdade com a boca fechada com fita adesiva. Na TV, “Andor”, que se aprofundou de forma inteligente e paciente na mecânica do fascismo, gerou mais de US$ 300 milhões em receita de assinantes para o serviço de streaming Disney+. O mais recente remake de “Superman” ilustrou a vilania de Lex Luthor ao fazê-lo assassinar um imigrante e usar sua fortuna para corromper o Pentágono. Atualmente, o filme está acima de US$ 600 milhões em todo o mundo.
Mesmo antes da morte de Kirk e da repressão que se seguiu, quase certamente foi preciso influência e astúcia para que esses produtos culturais fossem produzidos e lançados. Os criadores de “South Park”, Trey Parker e Matt Stone, esperaram até o dia da transmissão para contar aos executivos da Paramount, com quem haviam acabado de fechar um acordo de US$ 1,5 bilhão, o que tinham reservado para os espectadores. O diretor Ryan Coogler, com base em seu filme anterior, “Pantera Negra”, obrigou a Warner Bros. a lhe dar controle criativo total sobre “Pecadores” — e os eventuais direitos do filme, uma concessão quase inédita.
Será que acordos como esses serão possíveis após a morte de Kirk? A Paramount cancelou a exibição de um episódio de “South Park” que zombava de Kirk — embora ele tenha dito que se divertiu com o que viu do episódio. Um episódio programado para a última quarta-feira não foi ao ar. Em uma publicação no Instagram, Parker e Stone assumiram a responsabilidade, escrevendo: “Essa é por nossa conta”.
“Pisquem duas vezes se estiverem silenciando vocês, Matt e Trey”, dizia um dos comentários.
A reclamação sobre a chamada grande mídia, historicamente, era que ela era muito comercial. Será possível que esses provedores de cultura popular ignorem os 50% ou mais deste país que querem televisão, cinema e música que não pareçam ter sido extraídos diretamente da mente do presidente? Da mesma forma, seria ingênuo pedir que a mídia tradicional responda às ameaças iminentes de esquecimento econômico e autoritário com certa coragem, um terceiro ato, um desafio do tipo “ei, crianças, vamos fazer um show”, estilo musical do ensino médio?
“Tenha coragem e faça algo interessante”, disse recentemente Ben Collins, ex-jornalista da NBC que agora é o diretor executivo do The Onion, em uma entrevista à Rolling Stone. “Não é tão difícil.” O The Onion havia acabado de publicar um editorial de paródia intitulado: “Congresso, agora mais do que nunca, nossa nação precisa da sua covardia”.
Claro, é um pouco mais fácil ter coragem se, como o Onion, você não faz parte de um grande conglomerado. À medida que o antigo Twitter e outras grandes plataformas de mídia social passam cada vez mais a ser controlados por proprietários alinhados a Trump, isso pode ser o que nos salva: plataformas de jornalismo alternativas como o Substack, podcasts, o boom iminente de vídeos de baixo custo habilitados por IA, um punhado de estúdios como A24 e Neon que ainda estão presos à TV e ao cinema ousados. Dezenas de pequenas publicações independentes estão surgindo em todo o país e exibindo sua independência. E o número crescente de jornalistas de TV que foram demitidos ou deixaram seus empregos tradicionais após algum desentendimento ou infração percebida — Mehdi Hasan, Terry Moran e Joy Reid vêm à mente — está ganhando força suficiente para começar a ser considerado um novo tipo de rede de TV desconstruída.
Desde a defenestração de Kimmel, várias figuras de Hollywood expressaram suas objeções, assim como sindicatos da indústria. Nada disso importará se os estúdios e distribuidores ignorarem sua perspicácia criativa e comercial e simplesmente se submeterem aos desejos do presidente e seus asseclas.
A capacidade de Trump de silenciar seus críticos permanece indireta, por enquanto, o que significa que conglomerados multibilionários como a Disney ainda poderiam, teoricamente, decidir sacrificar alguns desses bilhões para fazer valer o direito de realmente falar livremente. Não há como prever quando esse direito também poderá desaparecer.
