A campanha de Donald Trump está supostamente sem dinheiro. As contribuições de pequenos doadores estão ficando muito aquém do ritmo de 2020. Os grandes comícios de Trump não estão rendendo suas maiores arrecadações de dinheiro. Alguns doadores de grandes quantias estão hesitantes, em parte porque temem (com razão) que seu dinheiro seja usado não para a campanha, mas para pagar as contas judiciais do ex-presidente. Por isso, Trump está tentando atrair os bilionários de direita.
Não tenho ideia de quão bem-sucedido ele será, mas parece altamente provável que pelo menos alguns bilionários forneçam quantias substanciais a um homem que tentou anular a última eleição e tem sido aberto sobre suas intenções autoritárias - usando o Departamento de Justiça para perseguir seus oponentes políticos, reunindo milhões de imigrantes sem documentos e colocando-os em campos de detenção e muito mais.
Isso levanta a questão: Por que os bilionários apoiariam uma pessoa assim?
Afinal de contas, não é como se eles estivessem sofrendo com o presidente Joe Biden. Os economistas, inclusive eu, frequentemente lembram às pessoas que o mercado de ações não é a economia. O baixo nível de desemprego e o aumento dos salários reais - ambos só possíveis por causa das medidas econômicas de Biden, mesmo que muitas pessoas não acreditem nisso - têm muito mais relevância para a vida da maioria das pessoas.
Mas os preços das ações são provavelmente um indicador muito melhor de como os muito ricos, que detêm muitos ativos financeiros, estão se saindo. E, embora em 2020 Trump tenha previsto uma queda nas ações se Biden ganhasse, o mercado tem, de fato, atingido recordes de alta durante o atual governo. Por que, então, apoiar um candidato que mais ou menos promete desencadear o caos social e político?
Uma resposta direta é que os ricos quase certamente pagarão menos impostos - e as empresas serão menos regulamentadas - se Trump vencer do que se Biden permanecer no cargo.
Se você acredita, como alguns esquerdistas, que os republicanos e os democratas são basicamente a mesma coisa - que ambos atendem aos interesses das corporações e da elite - você está errado. O Partido Democrata moderno não é, a despeito do que dizem republicanos proeminentes, marxista ou socialista. No entanto, ele tem um histórico de aumento de impostos sobre os ricos para pagar por programas sociais. Em especial, o Affordable Care Act utilizou novos impostos sobre indivíduos de alta renda para pagar os subsídios de saúde.
Esses novos impostos ajudaram a aumentar a alíquota efetiva de impostos federais sobre os 0,01% da população com renda mais alta: O presidente Barack Obama fez muito mais redistribuição de renda do que muitas pessoas imaginam. Trump, por outro lado, aprovou um grande corte de impostos que favoreceu os ricos e reverteu em grande parte o aumento da alíquota efetiva de impostos da era Obama. (Por que as pessoas ainda se referem a Trump como um populista?)
Biden agora está propondo aumentos significativos de impostos sobre as empresas e os ricos. E ele nem mesmo precisaria aprovar uma legislação para presidir os aumentos de impostos: a maioria das disposições do corte de impostos de Trump expirará no final do próximo ano, a menos que o Congresso o renove.
Mas eu diria que a perspectiva de impostos mais baixos não deveria ser suficiente para fazer com que os bilionários apoiassem Trump.
Afinal, quanto o dinheiro extra realmente importaria para pessoas cujo estilo de vida já é incrivelmente luxuoso? Minha impressão, olhando de fora, é que entre os muito ricos, ganhar mais dinheiro tem menos a ver com o que eles podem pagar do que com prestígio - ganhar mais do que os outros em seu grupo de pares. E a questão dos impostos mais altos é que, como eles se aplicariam a todos, não alterariam a corrida dos ratos: seus rivais percebidos sofreriam o mesmo impacto que você.
E um retorno de Trump ao poder tornaria os Estados Unidos um lugar mais assustador, o que deveria ser muito mais importante para os bilionários do que alguns pontos porcentuais em sua alíquota de imposto.
Mas será que eles entendem isso? No ano passado, escrevendo sobre a breve paixão dos irmãos da tecnologia por Robert F. Kennedy Jr., observei que os muito ricos geralmente são menos informados sobre o que está acontecendo no mundo do que muitos cidadãos comuns, porque vivem em uma bolha social. O perigo que Trump representa para a democracia americana é - ou deveria ser - óbvio. No entanto, pode ser menos óbvio para as pessoas que, por causa de sua riqueza, parecem achar que sabem mais e podem se cercar de confidentes que lhes asseguram que de fato sabem mais.
Veja o caso de Elon Musk. Preciso dizer mais? Eu também especularia que mesmo os bilionários que reconhecem as tendências autoritárias de Trump provavelmente imaginam, se é que pensam nisso, que sua riqueza os protegerá de exercícios arbitrários de poder.
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Eles deveriam - mas não o farão - aprender com a experiência dos oligarcas russos que ajudaram a colocar Vladimir Putin no poder. Eles acabaram descobrindo que, depois de instalar um ditador, sua riqueza não é o escudo que você pensava que era e você ainda pode acabar sendo enviado para a Sibéria. E antes que você diga que esse pensamento do pior cenário possível não pode se aplicar aos Estados Unidos, lembre-se de que os alarmistas de Trump têm estado certos e os apologistas têm estado errados; tenho idade suficiente para me lembrar de quando o ex-chefe de gabinete interino de Trump escreveu que “Se ele perder, Trump vai ceder com graciosidade”.
Então, Trump terá o apoio dos bilionários? Provavelmente. Se ele vencer, eles acabarão se arrependendo de sua escolha? Meu palpite é que sim - mas aí já será tarde demais.
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