THE NEW YORK TIMES - LIFE/STYLE - Do lado de fora, parecia que Adam Alter estava flutuando. Aos 28 anos, ele havia obtido um doutorado em psicologia em Princeton e logo depois conseguiu um emprego como professor titular na Stern School of Business da Universidade de Nova York.
Mas ele se sentia bloqueado. Preparar-se para dar aulas e, ao mesmo tempo, fazer pesquisas tornou-se uma tarefa árdua, especialmente depois de ter acabado de sair de cinco anos intensos de pós-graduação. E, embora estivesse sempre rodeado de pessoas na cidade de Nova York, sentia falta de uma rede próxima de amigos.
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Ele comparou isso a estar preso em uma esteira rolante. “Eu estava fazendo uma carreira para mim mesmo”, disse ele, “mas não tinha certeza se essas eram as maneiras pelas quais eu queria ter sucesso”.
Dr. Alter, que já é professor há 15 anos, dedicou grande parte da carreira a estudar a noção de se sentir bloqueado. Em 2020, ele fez uma pesquisa com centenas de pessoas sobre o assunto, e todos os entrevistados disseram que se sentiam estagnados em pelo menos uma área: buscas criativas fracassadas, carreiras estacionadas, relacionamentos insatisfatórios, incapacidade de economizar dinheiro - a lista vai longe.
Por que ficamos empacados
Cair em uma rotina ou sentir-se estagnado de tempos em tempos é uma experiência universal, disse Alter, cujo livro mais recente, Anatomy of a Breakthrough (”Anatomia de uma descoberta”, em tradução livre), oferece 100 maneiras de se libertar.
Por quê? Ao atingir qualquer meta de longo prazo, você inevitavelmente chegará a um platô, disse ele. E como algumas metas não têm pontos finais claros, pode ser difícil sentir que está progredindo.
Outros pontos de bloqueio podem se originar de grandes mudanças na vida, como doença, nascimento de um bebê, mudança ou demissão. Alter descobriu que as pessoas tendem a ser especialmente autorreflexivas quando se aproximam de uma nova década, por exemplo, aos 29 ou 39 anos de idade, e que esses pontos de virada podem parecer avassaladores quando a vida não está indo como planejado.
Como se desbloquear
- Faça uma “auditoria de atrito”: A auditoria de atrito é uma forma de as organizações eliminarem áreas de ineficiência. As pessoas podem aplicar os mesmos princípios nas próprias vidas, identificando as coisas que criam obstáculos e acrescentam complicações ou estresse, disse Alter. Para começar, tente se perguntar: Estou repetindo certos padrões que não são úteis? Há certas coisas que faço regularmente que não me agradam? A próxima etapa é eliminar ou suavizar cada ponto de atrito. Digamos que você tenha pavor do seu trajeto para o trabalho, mas se sinta impotente para mudar isso. Alter sugeriu perguntar a si mesmo: “Qual é a parte que o torna mais desagradável?” Que mudanças específicas você pode fazer para resolver o problema? Ouvir um ótimo podcast ou audiolivro pode ajudar? Se você dirige, pode começar um esquema de carona com outros colegas de trabalho? Existe uma maneira de trabalhar em casa com mais frequência?
- Reformule os pensamentos negativos: Talvez você se engate em “catastrofização” ou pense que o pior vai acontecer. Ou talvez você seja excessivamente severo consigo mesmo e tenha um caso de “os deveres”, como em: “Eu deveria ter feito mais coisas no trabalho”, mesmo que tenha feito uma boa quantidade. Pensamentos persistentes como esses podem gerar estresse e interferir nas suas metas, disse Judy Ho, neuropsicóloga clínica e professora associada da Pepperdine University. Tente reformular seu jeito de pensar, sugeriu Ho. Por exemplo, em vez de “Vou fracassar nesse projeto”, você pode pensar: “Vou fazer o melhor que puder e, se tiver dificuldades, pedirei ajuda”. Por fim, disse ela, procure avaliar seus pensamentos de forma objetiva: “Estou tendo esse pensamento. Quais são as evidências a favor dele? E quais são as evidências contra ele?”
- Tente “futuralizar”: “Imagine uma vida futura em que você não esteja preso”, disse Sarah Sarkis, psicóloga clínica e coach executiva em Boston. Como é essa vida? Como você se sente? Em seguida, pense nas etapas específicas que o ajudariam a trabalhar para alcançar essa visão. Escreva essas etapas, de preferência à mão. Isso nos ajuda a nos comprometer com elas, disse o Sarkis. E não espere até se sentir “pronto”, acrescentou ela. Faça pelo menos uma etapa por dia, se puder, mas seja gentil consigo mesmo se não puder. Se você pular um ou dois dias, comece de novo amanhã. “Pinte o futuro que você está buscando”, disse Sarkis. “Mapeie um plano para chegar lá”.
- Compartilhe sua meta: Contar a outras pessoas sobre seus planos também pode ser útil. Adam Cheyer, cocriador da Siri e vice-presidente de Experiência de I.A. na Airbnb, disse que isso foi crucial para o sucesso dele. “Só a força de colocar as palavras no mundo já faz você acreditar - faz você se comprometer”, disse ele a um público na Universidade da Califórnia, em Berkeley. O benefício adicional é que as pessoas podem querer ajudá-lo. “De alguma forma, o universo o ajudará a atingir essa meta”, disse ele. “Isso tem sido uma ferramenta enorme para mim.”
- Faça algo significativo: Investir tempo em atividades que se alinham com seus valores “impulsiona você à frente caso se sinta preso em campos completamente não relacionados de sua vida”, disse Alter. Quando estava se sentindo desmotivado no início da carreira de professor, ele se deparou com um cartaz na academia - um grupo estava procurando voluntários para ajudar a arrecadar dinheiro para a Associação de Leucemia e Linfoma correndo na Maratona de Nova York. Parecia quase destino, disse o pesquisador; um dos amigos havia morrido de leucemia anos antes. Durante o treinamento, ele acabou fazendo vários amigos. “Eu me senti uma pessoa mais produtiva e isso me deu confiança para lidar com outras áreas da minha vida”, disse ele. “Precisamos de significado mais do que nunca quando estamos nos sentindo bloqueados”.
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