No início de outubro, o presidente da OpenAI, Greg Brockman, e a CEO da AMD, Lisa Su, participaram de vários programas de notícias na TV, sorrindo de orelha a orelha ao anunciarem uma parceria plurianual no valor de dezenas de bilhões de dólares — uma parceria que levará a companhia a implantar centenas de milhares de chips AMD nos data centers gigantescos do Projeto Stargate. O acordo representa cerca de seis gigawatts de poder de computação, ou cerca de três vezes a quantidade de eletricidade que a Represa Hoover pode gerar.
Su disse à Fortune que a insistência de Brockman em pensar grande foi essencial para fechar o acordo, que fez com que as ações da AMD subissem 24% no dia em que foi anunciado.
“O que mais gosto em trabalhar com Greg é que ele tem uma visão muito clara de que a computação é a moeda da inteligência e seu foco obsessivo em garantir que haja computação suficiente neste mundo”, disse Su.
Ela lembrou que as negociações com Brockman foram diferentes de todas as outras que teve com outros parceiros potenciais ao longo dos anos. Parcerias como essa geralmente se desenvolvem em etapas, disse ela. “Começamos na primeira etapa da parceria, depois fazemos algo um pouco maior e, em seguida, algo um pouco maior ainda.”
No entanto, Brockman queria ir longe ou desistir. “Acho que Greg pensava: ‘O fracasso não é uma opção’”, disse ela. “A infraestrutura que estamos construindo tem uma escala muito diferente daquela que as pessoas normais constroem. Estamos construindo gigawatts de computação em um período muito curto. Na verdade, trata-se de como quebrar as leis da física.”
Sam Altman pode ser o visionário da OpenAI e o rosto público da empresa, mas é Brockman, seu aliado de longa data e cofundador, que se tornou o operador de alta visibilidade da empresa. Ele é o executivo que lidera a agressiva construção da infraestrutura da OpenAI, um projeto para o qual a empresa já comprometeu cerca de US$ 1,4 trilhão para implantar o equivalente a 30 gigawatts de capacidade computacional. Isso também torna Brockman a pessoa responsável por uma aposta financeira de alto risco, dado que a empresa faturar apenas cerca de US$ 13 bilhões por ano.
Todas essas negociações têm como objetivo o que Brockman chama de “cumprir a missão”: alcançar a inteligência artificial geral, ou AGI, que “beneficia toda a humanidade”. Em entrevista à Fortune, Brockman descreveu a construção da AGI como um desafio de engenharia de ponta a ponta, que abrange tudo, desde a forma como os modelos são projetados até os chips, servidores e centros de dados que alimentam o treinamento e a execução dos modelos.
“A aposta fundamental é que a AGI é possível e, se estivermos certos sobre isso, então ela realmente mudará tudo”, disse ele. “Na minha opinião, a verdadeira questão é: você acredita no progresso contínuo da inteligência artificial (IA)?” Brockman certamente acredita: “Não há nenhuma curva nas leis de escala”, disse ele sobre a ideia de que, se você construir modelos de IA maiores, alimentá-los com mais dados e treiná-los em clusters maiores de chips específicos para IA, seu desempenho melhorará em curvas previsíveis e suaves. “O difícil é a execução.”
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Um renascimento notável
Seu papel central na execução da missão de infraestrutura da OpenAI — que, segundo ele, inclui a construção e o gerenciamento dos chips, data centers, software e operações reais para “fornecer inteligência em escala sem precedentes” — marca um renascimento notável para um executivo cujo futuro na empresa parecia incerto. Ele havia sido removido do conselho sem fins lucrativos da OpenAI na época da demissão de Altman e, posteriormente, tirou uma licença sabática de vários meses a partir de agosto de 2024 (com uma postagem que dizia “primeira vez que relaxo desde que cofundei a OpenAI há 9 anos!”).
A noticiaram que ele e Altman concordaram com a licença sabática em meio a preocupações contínuas de que seu estilo de liderança exigente havia criado tensão dentro das equipes. Muitos não tinham certeza se Brockman voltaria para a OpenAI ou, se voltasse, qual seria sua função – embora um porta-voz da OpenAI tenha dito à Fortune que foi decisão de Brockman tirar uma licença e que ele havia informado a toda a empresa que voltaria.
Mas, atualmente, Brockman tornou-se onipresente. Lá está ele, com o presidente Trump em Tóquio. Lá está ele, jantando na Casa Branca. Lá está ele, investindo milhões de seu próprio dinheiro na Leading the Future, um comitê de ação política de US$ 100 milhões dedicado a fazer lobby contra a regulamentação da IA. Nos bastidores, Brockman teria ajudado a moldar a reestruturação corporativa da OpenAI em uma corporação de benefício público, anunciada recentemente, uma medida que permite à empresa levantar ainda mais capital. E agora, de acordo com reportagens, a OpenAI está preparando o terreno para uma oferta pública inicial que poderia avaliar a empresa em até US$ 1 trilhão, no que seria a maior IPO de todos os tempos e a primeira para uma antiga organização sem fins lucrativos.
Esse retorno coloca Brockman no centro da mudança mais significativa da OpenAI até agora — à medida que ela passa de apenas construir modelos de IA para construir os sistemas para executá-los e atendê-los, o que é conhecido como inferência no campo da IA. Brockman está liderando a construção de infraestrutura mais ambiciosa (e cara) da história da tecnologia, atuando como o arquiteto nos bastidores que traduz a visão de Altman em hardware, investimento e capital político.
“Greg é um dos ingredientes secretos... por trás da concretização desses [acordos] e do desejo dos parceiros de fazer anúncios”, disse Peter Hoeschele, executivo da OpenAI que, como chefe da equipe Stargate, se reporta a Brockman.
Ainda assim, a história do ressurgimento de Brockman não é apenas sobre a recuperação de um executivo, mas sobre quem controla a próxima revolução industrial. Brockman se tornou um dos maiores agentes de poder da era da IA. Como “construtor-chefe” da OpenAI, ele está na encruzilhada da IA, energia e capital, orquestrando negócios que moldarão como e onde o poder de computação mundial será desenvolvido e implantado.
Concluindo a missão
O estatuto da OpenAI define a AGI como um sistema autônomo capaz de superar os seres humanos na maioria das tarefas economicamente valiosas. Mas, no recente Dev Day da empresa, Brockman descreveu a AGI como um “processo contínuo... um marco importante, mas não o fim”.
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