O exército brasileiro anunciou nesta segunda-feira que a empresa israelense Elbit Systems, e suas subsidiárias brasileiras Ares Aeroespacial e Defesa e AEL Sistema, venceu a licitação internacional da Força Terrestre para adquirir 36 viaturas blindadas de combate, conhecidas como obuseiros de calibre 155 mm autopropulsados sobre rodas (VBCOAP-SR). A escolha deve criar novo atrito entre a Força Terrestre, o Partido dos Trabalhadores (PT) e integrantes do governo Luiz Inácio Lula da Silva.
A administração Lula deve levar em consideração o resultado da escolha técnica feita pelo Exército, mas esta deve agora passar por considerações de ordem geopolítica. Israel está em guerra contra os terroristas do Hamas, na Faixa de Gaza, em uma ação cuja intensidade e danos causados à população civil palestina têm sido alvo de críticas ao redor do mundo. Recentemente, o Conselho de Segurança das Nações Unidas votou uma resolução ordenando um cessar-fogo no conflito, o que foi ignorado por Israel.
Em 18 de fevereiro, durante entrevista em Adis-abeba, na Etiópia, Lula comparou a ação de Israel em Gaza ao Holocausto, o genocício judeu perpetrado pelos nazista durante a 2.ª Guerra Mundial. A reação do governo de Binyamin Netanyahu foi imediata: além de acusar o brasileiro de antissemitismo, o governo de Netanyahu declarou Lula persona non grata em Israel.
Para além das disputas entre os dois governos, as Forças Armadas e as polícias do Brasil mantêm uma relação antiga com empresas de Israel. A Marinha, por exemplo, depende dos israelenses para a manutenção das turbinas de seus caças A4 Skyhawk, baseados no Rio. Polícias brasileiras compraram armas e até mesmo material de espionagem de empresas de Israel. O Exército fechou a compra recente de mísseis anticarro Spike LR, da israelense Rafael, cuja entrega está atrasada em razão da guerra.
Este é o primeiro senão ao produto da Elbit, o sistema Atmos 2000, vencedor da licitação para o VBCOAP. Trata-se de uma licitação milionária, cujos valores podem chegar perto de R$ 1 bilhão. Os outros três concorrentes eram a empresa Nexter francesa, com seu sistema Caesar, o SH-15 da chinesa Norinco e o viaturas do sistema eslovaco Zuzana, cujo fabricante firmara uma parceria com a brasileira Avibrás, cujos milhões do novo contrato poderiam ajudar a retirar a empresa da recuperação judicial.
No caso do sistema israelense, haveria dúvidas sobre a capacidade da empresa respeitar os prazos de entrega previstos pelo Exército em razão da imprevisibilidade de uma escalada no conflito no Oriente Médio. O mesmo problema afetaria os concorrentes europeus, cujos países estão comprometidos em apoiar a Ucrânia na guerra com a Rússia. As 36 novas viaturas VBCOAP vão equipar as unidades de artilharia divisionária do Exército.
A esquerda petista se articula para pressionar o governo Lula contra a possibilidade de a Força Terrestre fechar a compra do equipamento israelense. Petistas históricos, como José Genoino, consideram que adquirir o produto da Elbit System seria financiar indiretamente o esforço de guerra de Israel. Genoino alertou em março que isso traria um enorme desconforto para a base social do governo, que não entenderia a medida, ainda mais diante do atual nível de confrontação com a administração Netanyahu. Não só a esquerda do partido é contra. Na semana passada, o vice-presidente da sigla, o deputado federal Washington Quaquá, também se manifestou contra o negócio com Israel.
Não era segredo para o Exército a animosidade do governo em relação à atual administração de Israel. mesmo assim decidiu seguir adiante com “sua escolha técnica”. No ano passado, a Força Terrestre defendeu a venda de 400 unidades do blindado Guarani em versão ambulância para a Ucrânia, mas a operação de R$ 3,5 bilhões recebeu parecer contrário do Ministério das Relações Exteriores e foi vetada pelo presidente Lula. Agora, a Força mais uma vez leva o problema à mesa do presidente a fim de que ele decida.
É possível que critérios geopolíticos prevaleçam no caso, pois as compras da Defesa têm regras próprias. A compra das viaturas blindadas de obuseiros autopropulsados pelo Exército tem diante de si também o desafio do surgimento de novas prioridades, como a artilharia antiaérea de médio alcance. Por fim, a Força Terrestre começa a trabalhar com um cenário de restrição orçamentária cujo fim ainda não é previsível.
