Apesar de a República ter sido proclamada no Brasil em 1889, demorou um tempo para os paulistanos poderem escolher um prefeito para São Paulo. Somente dez anos depois da proclamação a cidade teve o seu primeiro prefeito. Ainda assim, Antonio Prado foi escolhido em votação indireta por seus pares vereadores em 1899. Até então, São Paulo era administrada por intendências com função executiva e ocupadas pelos vereadores. Originalmente eram essas as intendências: a de Justiça, Polícia, Higiene e Saúde Pública, Obras Municipais e de Finanças. O cargo de prefeito surgiu para centralizar a administração.
Os mandatos eram de um ano e Antonio Prado acabaria sendo reeleito por mais oito vezes em votações na Câmara dos Vereadores. E ainda seria eleito prefeito mais uma vez, desta vez por voto popular, na primeira eleição direta da história da cidade, em 1907, para um mandato de três anos encerrado em 1911. Com as votações indiretas e a direta, Antonio Prado ficaria quase 12 anos consecutivos na prefeitura. Não completou a dúzia por ter se afastado de janeiro a outubro de 1907, quando viajou à Europa para tratar de problemas de saúde e foi substituído pelo vice Asdrúbal do Nascimento.
Para experimentar o gosto da escolha do voto direto mais uma vez depois de 1907, os paulistanos tiveram que esperar um pouco mais. O sucessor de Prado, Raymundo da Silva Duprat, seria escolhido em eleição indireta pelos vereadores e assim seria por mais dois mandatos anuais. A volta da eleição direta aconteceria somente em 1916, quando Washington Luís, que já cumprira um mandato por eleição indireta, foi eleito para um mandato de três anos (1917-1920). Porém, o político inaugurou a prática de deixar o cargo antes do fim para se candidatar ao governo de São Paulo, com o vice Álvaro Gomes da Rocha Azevedo completando a gestão.
Mais dois prefeitos, Firmiano de Morais Pinto e José Pires do Rio seriam eleitos e reeleitos em eleições diretas até que um grande período de turbulências políticas afastasse os paulistanos das urnas por vários anos a partir de 1928. Com as Revoluções de 1930, 1932 e o Estado Novo, a abstinência eleitoral para escolha do prefeito duraria até a eleição de Jânio Quadros em 1953, com vários prefeitos sendo nomeados pelos interventores estaduais da vez por 23 anos. Durante a ditadura militar, seriam mais 20 anos sem voto.
Com o retorno da democracia, o eleitor voltou às urnas em 1985, inaugurando o maior período com prefeitos eleitos pelo voto direto. Repetindo a história, Jânio seria o novo prefeito eleito após uma longa abstinência eleitoral.
Acompanhe abaixo os ciclos que alternaram voto direto e escolhas indiretas pelos quais a cidade passou e conheça os políticos que foram prefeito, seja eleito, indicado ou interino.
PREFEITOS DE SÃO PAULO
| ELEITOS POR VOTO DIRETO | 1985 – 2016 | ||||
| eleição | prefeito | assume como | início | fim |
| 2016 | Bruno Covas | vice | 06/04/2018 | |
| 2016 | João Doria | eleito | 01/01/2017 | 6/4/2018 |
| 2012 | Fernando Haddad | eleito | 01/01/2013 | 31/12/2016 |
| 2008 | Gilberto Kassab | eleito | 1/1/2009 | 1/1/2013 |
| 2004 | Gilberto Kassab | vice | 31/03/2006 | 31/12/2008 |
| 2004 | José Serra | eleito | 01/01/2005 | 31/3/2006 |
| 2000 | Marta Suplicy | eleita | 01/01/2001 | 31/12/2004 |
| 1996 | Celso Pitta | eleito | 01/01/1997 | 31/12/2000 |
| 1992 | Paulo Maluf | eleito | 01/01/1993 | 31/12/1996 |
| 1988 | Luiza Erundina | eleita | 01/01/1989 | 31/12/1992 |
| 1985 | Jânio Quadros | eleito | 01/01/1986 | 31/12/1988 |
| NOMEADOS POR DECRETO | 1969 – 1985 | ||||
| 1983 | Mario Covas | nomeado | 11/05/1983 | 31/12/1985 |
| 1982 | Salim Curiati | nomeado | 15/05/1982 | 10/05/1983 |
| 1979 | Reynaldo de Barros | nomeado | 12/07/1979 | 14/05/1982 |
| 1975 | Olavo Setubal | nomeado | 17/08/1975 | 11/07/1979 |
| 1973 | Miguel Colasuono | nomeado | 28/08/1973 | 16/08/1975 |
| 1971 | Figueiredo Ferraz | nomeado | 08/04/1971 | 27/08/1973 |
| 1969 | Paulo Maluf | nomeado | 08/04/1969 | 07/04/1971 |
| ELEITOS POR VOTO DIRETO | 1953 - 1969 | ||||
| eleição | prefeito | assume como | início | fim |
| 1965 | Faria Lima | eleito | 08/04/1965 | 07/04/1969 |
| 1961 | Prestes Maia | eleito | 08/04/1961 | 07/04/1965 |
| 1957 | Adhemar de Barros | eleito | 08/04/1957 | 07/04/1961 |
| 1955 | Wladimir de Toledo Piza | vice | 13/04/1956 | 07/04/1957 |
| 1955 | Juvenal Lino de Mattos | eleito | 02/07/1955 | 07/04/1957 |
| William Salem | pres. Câmara | 31/01/1955 | 21/06/1955 | |
| 1953 | Jânio Quadros | eleito | 08/04/1953 | 01/07/1955 |
| NOMEADOS POR DECRETO | 1930 - 1953 | ||||
| 1951 | Armando de Arruda Pereira | nomeado | 01/02/1951 | 07/04/1953 |
| 1950 | Lineu Prestes | nomeado | 28/02/1950 | 31/01/1951 |
| 1949 | Asdrúbal da Cunha | nomeado | 14/01/1949 | 27/02/1950 |
| 1948 | Milton Improta | secr. Finanças | 26/08/1948 | 03/01/1949 |
| 1947 | Paulo Lauro | nomeado | 29/08/1947 | 25/08/1948 |
| 1947 | Christiano Stockler das Neves | nomeado | 15/3/1947 | 28/08/1947 |
| 1945 | Abrahão Ribeiro | nomeado | 11/11/1945 | 14/3/1947 |
| 1938 | Prestes Maia | nomeado | 01/05/1938 | 10/11/1945 |
| 1934 | Fábio da Silva Prado | nomeado | 07/09/1934 | 30/04/1938 |
| 1933 | Antonio Carlos Assumpção | nomeado | 22/08/1933 | 06/09/1934 |
| 1933 | Carlos dos Santos Gomes | nomeado | 31/07/1933 | 21/08/1933 |
| 1933 | Oswaldo Gomes da Costa | nomeado | 23/05/1933 | 30/07/1933 |
| 1933 | Arthur Saboya | dir. obras | 2/4/1933 | 22/05/1933 |
| 1932 | Theodoro Augusto Ramos | nomeado | 29/12/1932 | 1/4/1933 |
| 1932 | Arthur Saboya | dir. obras | 03/10/1932 | 28/12/1932 |
| 1932 | Goffredo Teixeira da Silva Telles | nomeado | 24/05/1932 | 02/10/1932 |
| 1931 | Henrique Jorge Guedes | nomeado | 5/12/1931 | 23/05/1932 |
| 1931 | Luiz Inácio Romeiro de Anhaia Mello | nomeado | 14/11/1931 | 4/12/1931 |
| 1931 | Francisco Machado de Campos | nomeado | 26/07/1931 | 13/11/1931 |
| 1930 | Luiz Inácio Romeiro de Anhaia Mello | nomeado | 6/12/1930 | 25/07/1931 |
| 1930 | Joaquim José Cardoso de Mello Neto | nomeado | 24/10/1930 | 05/12/1930 |
| ELEITOS PELA CÂMARA DOS VEREADORES & VOTO DIRETO | 1899 - 1930 | ||||
| eleição | prefeito | assume como | início | fim |
| 1928 | José Pires do Rio | reeleito | 16/01/1929 | 23/10/1930 |
| 1925 | José Pires do Rio | eleito | 1926 | 15/01/1929 |
| 1922 | Firmiano Morais Pinto | reeleito | 1923 | 15/01/1926 |
| 1919 | Firmiano Morais Pinto | eleito | 16/01/1920 | 1923 |
| 1916 | Álvaro Gomes da Rocha Azevedo | vice | 16/08/1919 | 16/1/1920 |
| 1916 | Washington Luís | eleito | 15/01/1917 | 16/08/1919 |
| 1914 | Washington Luís | eleito pela Câmara | 15/01/1914 | 15/01/1917 |
| 1913 | Raymundo da Silva Duprat | eleito pela Câmara | 10/01/1913 | 15/01/1914 |
| 1912 | Raymundo da Silva Duprat | eleito pela Câmara | 12/01/1912 | 10/01/1913 |
| 1911 | Raymundo da Silva Duprat | eleito pela Câmara | 15/1/1911 | 12/01/1912 |
| 1907 | Antonio da Silva Prado | 15/01/1911 | ||
| 1907 | Antonio da Silva Prado | reassume após licença | 14/01/1908 | |
| 1907 | Asdrúbal Augusto do Nascimento | vice | 01/10/1907 | |
| 1907 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 5/1/1907 | 23/1/1907 |
| 1906 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 6/1/1906 | 5/1/1907 |
| 1905 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 7/1/1905 | 6/1/1906 |
| 1904 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 2/1/1904 | 7/1/1905 |
| 1903 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 2/1/1903 | 2/1/1904 |
| 1902 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 7/1/1902 | 2/1/1903 |
| 1901 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 2/1/1901 | 7/1/1902 |
| 1900 | Antonio da Silva Prado | reeleito pela Câmara | 2/1/1900 | 2/1/1901 |
| 1899 | Antonio da Silva Prado | eleito pela Câmara | 7/1/1899 | 2/1/1900 |
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Veja também:
>> Política que marca: os prefeitos por trás dos ícones de São Paulo
