O charlatanismo, segundo a legislação brasileira, caracteriza-se pela propagação, seja por má fé ou ausência de conhecimento científico, de suposta cura para uma doença por meio secreto ou infalível. Na prática, o charlatão é aquela pessoa que alega ter conhecimentos especiais, frequentemente exclusivos, e o faz com o intuito de ludibriar os outros para obter ganhos pessoais.
As motivações do charlatão podem ser bastante óbvias, como ganhar dinheiro daqueles que engana. Mas podem também ser menos tangíveis, envolvendo, por exemplo, obtenção de fama, status e poder de influência.
O charlatão propaga, ensina, defende ou realiza práticas fraudulentas com a alegação de curar doenças, como define a legislação brasileira. Mas, hoje em dia, com o rápido crescimento das redes sociais e a perspectiva de ganhos extraordinários com a viralização de perfis e conteúdos, a atuação desses indivíduos extrapola o campo da medicina, e as alegações de seus tratamentos vão muito além de curar doenças. Agora, as promessas impossíveis envolvem longevidade, desinflamação, desintoxicação, imunidade e também uma saúde pura, natural e orgânica, livre de químicos em um organismo perfeitamente equilibrado.
O aumento vertiginoso do uso desnecessário, inadequado e quase sempre prejudicial de hormônios por pessoas jovens e que buscam ganhos estéticos talvez seja a máxima expressão do alcance do charlatanismo e da virulência de suas consequências.
A justificativa para a prescrição dessas potentes e perigosas drogas é frequentemente feita com base no pedido injustificável de exames. Nesse ponto, destaco a solicitação para a dosagem de testosterona em mulheres – que, naturalmente, será baixa mesmo, já que estamos falando de um hormônio masculino. Pois o resultado desse exame (completamente esperado, reforço) tem servido para justificar a administração dessa substância na população feminina. Aqui, a velha máxima de “inventar um problema para vender uma solução” cabe como luva.
Como já apontado pelo Estadão, entre os riscos da “reposição de testosterona” estão o comprometimento do fígado, o aumento do colesterol e da pressão arterial, além de possíveis eventos trombóticos e cardiovasculares sérios, como arritmias, infartos e AVCs.
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Como identificar um charlatão
É preciso reconhecer que eles não são pessoas quaisquer. Os bem-sucedidos dispõem de muitos atributos e qualidades que os tornam excepcionalmente convincentes. São carismáticos, eloquentes e cada detalhe de sua imagem – do ambiente em que se apresentam publicamente ao seu gestual – é calculado para impressionar aqueles que dispõem de menos recursos para receber informações de forma crítica.
O negacionismo científico é a marca registrada dos charlatães, mas eles passam um verniz de tecnicismo e cientificismo em seus discursos para que, assim, aparentarem ter uma suposta validade científica. Eles criam uma aura de autoridade que quase nunca verdadeiramente têm, mentem sobre títulos e experiências internacionais e se valem de estratégias agressivas de marketing para ostentar uma credibilidade que não possuem. Eles fazem escola, e buscam profissionais que sigam seus passos. Hoje, muitos abertamente se colocam como discípulos dos mais antigos, ou dos que foram pioneiros em alguma nova forma de charlatanismo. Com tanta influência, esse grupo consegue afetar a capacidade de decisão de milhões de pessoas.
Como a commodity do charlatão é ter “um conhecimento exclusivo, que ninguém mais possui”, ele precisa, primeiro, se posicionar contra aquilo que é bem estabelecido. Para ele, a medicina tradicional (baseada em evidências científicas) é tratada com desprezo, e os medicamentos tornam-se alvos fáceis de sua retórica. Afinal, convenhamos: é fácil cultivar antipatia pela indústria farmacêutica. Ademais, sabendo que qualquer medicamento, por definição, apresentará algum risco de efeito colateral, focar o discurso anti-medicina convencional nas repercussões indesejadas de seus tratamentos é uma opção lógica. Mas isso não passa de uma falácia, a conhecida estratégia de exposição seletiva de dados (ou cherry-picking). Para completar, esse indivíduo ignora os dados sobre eficácia clínica dos tratamentos criticados.
Paradoxalmente, ao propagar a ideia de que existe uma medicina “suja” ou “impura”, que apela para “medicamentos químicos” e que atende apenas aos interesses da big-pharma, os charlatães acabam atendendo a uma outra indústria, igualmente milionária: a dos suplementos alimentares, dos manipulados e, de forma mais abrangente, dos produtos wellness. Na lógica dos deles, a “medicina boa” se opõe à convencional por ser limpa, pura e natural.
Riscos são altos
Os perigos dessa epidemia de charlatanismo que experimentamos hoje nas áreas da saúde não são meramente individuais, e suas consequências tampouco são insignificantes. A pessoa enganada, obviamente, arcará com prejuízos financeiros ao pagar por tratamentos inócuos ou desnecessários – sem falar na possibilidade de ela desenvolver problemas de saúde causados pelo próprio método milagroso proposto pelo charlatão.
Mas aquelas acometidas por doenças graves podem ser levadas a abandonar os tratamentos que mais trazem chances de melhora clínica, e trocá-los por terapias alternativas. Não são raros os casos de pessoas que, diagnosticadas com cânceres com alta probabilidade de cura, vão a óbito por serem convencidas a trocar quimioterapia e radioterapia por suplementos, dietas específicas e fitoterápicos. Também não são raros os casos de indivíduos que, com colesterol elevado, são aconselhados por esses maus profissionais de saúde a não aderir às eficientes estatinas (drogas que comprovadamente reduzem o colesterol e o risco cardiovascular).
Sem falar nos medicamentos que, sem sequer contarem com registro sanitário ou serem alvos de estudos clínicos de fase 3, já são comercializados em clínicas médicas ou produzidos “com exclusividade” – como é o caso recente da retratutida, ou dos implantes hormonais e “chips da beleza”.
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Ainda sobre o uso de hormônios, a prescrição é, muitas vezes, feita por profissionais sem a devida especialização (no caso, o título de endocrinologista), mas que divulgam ter especialidades médicas que sequer existem, como a “hormonologia” ou a “medicina integrativa”. O verniz científico dessas práticas é dado pelos apelidos pomposos, como reposição hormonal, implantes hormonais, ou hormonização. Mas não se engane: isso continua sendo sinônimo de “usar bomba”. E, não, o acompanhamento médico não é garantia de segurança de uma prática inerentemente de risco.
Para piorar a situação, alguns profissionais receitam esses hormônios por meio de remédios manipulados multi-ingredientes, ou seja, que costumeiramente concentram uma mistura de uma ou mais dezenas (sim, dezenas!) de suplementos e medicamentos. Os pacientes, muitas vezes saudáveis e com queixas comuns e sem gravidade, nem sempre sabem ou são avisados de que estão recebendo hormônios. Tais tratamentos, por óbvio, tornam essas pessoas, então saudáveis, em pacientes que verdadeiramente precisam de tratamento médico. Quando isso acontece, eles invariavelmente procuram quem pratica medicina de verdade, baseada em ciência.