Nave russa Progress M-56 se acopla à ISS

Entre os objetos curiosos, o centro espacial russo destacou que a nave levou à ISS um taco de golfe e uma bola especial

A nave russa Progress M-56 com 2,6 toneladas de bens essenciais se ligou nesta quarta-feira à Estação Espacial Internacional (ISS), informou o Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia. O acoplamento da Progress aconteceu às 21h40 em Moscou (14h40 em Brasília) no dique de engate do módulo russo Zvezda, indicou um porta-voz do centro espacial, citado pela agência Itar-Tass. A Progress M-56, o primeiro dos quatro cargueiros que a Rússia enviará este ano à ISS, transporta combustível, oxigênio, água, alimentos, aparelhos, remédios e equipamentos. A manobra de acoplagem aconteceu de forma automática, mas foi acompanhada pelos atuais inquilinos da ISS, o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams, que formam a 13º expedição ao engenho espacial (ISS-13). Caso ocorresse uma falha no sistema automático durante a acoplagem, Vinogradov executaria o engate através de um sistema a bordo da ISS que permite pilotar a Progress à distância. Uma situação como esta ocorreu em junho de 2005, quando o centro espacial russo perdeu o controle da Progress M-53 devido a um falha de comunicação e o cosmonauta russo Serguei Krikaliov, integrante da ISS-11, executou o engate utilizando os comandos da ISS. A maior parte da carga que a nova Progress transporta é combustível para a ISS (1,1 tonelada) e água (420 quilos), armazenados nos tanques do sistema Rodnik. A nave também leva 250 quilos de alimentos, entre eles 12 quilos de legumes e frutas frescas, e 107 quilos de instrumentos médicos, medicamentos, roupa e artigos de higiene pessoal para os cosmonautas. Em contêineres separados, Vinogradov e Williams receberão cartas e presentes de seus familiares e filmes, livros e gravações com música e sons da natureza, dos quais poderão desfrutar em seus momentos de lazer. O cargueiro russo também transporta 21 quilos de equipamentos e instrumentos científicos e novas amostras para experimentos biológicos a bordo do engenho espacial. Entre os objetos curiosos, o centro espacial russo destacou que a nave levou à ISS um taco de golfe (número seis e coberto de ouro) e uma bola especial, que serão usados por Vinogradov durante uma caminhada espacial para uma campanha publicitária. Será o primeiro lançamento de uma bola de golfe realizado em órbita, mas a segunda vez em que ocorre uma demonstração similar no espaço. A primeira partida de "golfe espacial" ocorreu na superfície da Lua e foi realizada pelo americano Alan Shepard, comandante da missão Apollo 14, em 1971. O cargueiro também leva um contêiner com objetos pessoais para o alemão Thomas Reiter, astronauta da Agência Espacial Européia que chegará à ISS em um vôo que depende atualmente da nave americana Discovery.