A três meses da transferência de Endrick para o Real Madrid, o torcedor do Palmeiras foi presenteado com mais uma joia da Academia. O meia-atacante Estêvão, de apenas 16 anos, foi o grande destaque da vitória do time de Abel Ferreira sobre o Liverpool-URU, nesta quinta-feira, no Allianz Parque. Escalado como titular, o jovem balançou as redes pela primeira vez como profissional, definindo o placar por 3 a 1 e se tornando o terceiro jogador mais novo a balançar as redes pelo clube, atrás apenas de Endrick e Heitor.
“Quando ele (Abel) falou que eu iria começar jogando, eu agradeci a Deus. Só Deus sabe o quanto eu lutei para estar aqui. Fico muito feliz, só tenho que agradecer ao Palmeiras também por ter dado a oportunidade. Fico muito feliz pelo gol, por ter contribuído e ajudado a equipe com a vitória”, disse Estêvão, em entrevista logo após o final da partida.
Estêvão já havia participado de treinos com o elenco principal do Palmeiras no ano passado, mas subiu definitivamente para os profissionais neste ano. Alguns dos motivos que aceleraram a integração do jovem foi a lesão no início do ano de Luis Guilherme — outra joia da Academia, de 18 anos, que também se destacou contra o Liverpool — e o ótimo desempenho no Mundial Sub-17, na Indonésia, pela seleção brasileira.
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Nascido em Franca, no interior de São Paulo, Estêvão começou no futebol aos 11 anos, no próprio Palmeiras, mas pouco tempo depois saiu para atuar pelo Cruzeiro. Divergências fizeram o atleta deixar o clube mineiro aos 14 anos, abrindo caminho para um retorno à Academia palmeirense. A habilidade com dribles curtos e o faro artilheiro fizeram o jovem ganhar o apelido de “Messinho” ainda na base alviverde.
Apesar do talento notável, não existe um planejamento específico para Estêvão assim como aconteceu com Endrick. Ele é visto como um jogador de grande potencial e arrancou elogios de Abel Ferreira após a partida contra o Liverpool. O garoto disputou 34 partidas com o time sub-17 em 2022 e outros 18 jogos com o sub-20 em 2023. Pelo clube alviverde, foi campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior neste ano, além dos títulos dos Campeonatos Paulistas sub-17 e sub-15 da temporada passada e do bi da Copa do Brasil Sub-17 em 2022 e 2023.
Estêvão tem contrato profissional com o Palmeiras até abril de 2026, com multa de 45 milhões de euros (R$ 238,9 milhões) — o vínculo mais curto se deve às normas relativas à idade do jogador. Ele já recebeu sondagens de clubes da Europa e, em 2022, rejeitou uma oferta de se transferir para o Paris Saint-Germain para continuar sua formação na equipe paulista.
