Gerando resumo
A reunião foi tão secreta que apenas os participantes, um punhado de altos funcionários do governo iraniano e comandantes militares, sabiam a hora e o local.
Era 16 de junho, o quarto dia da guerra do Irã com Israel, e o Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã reuniu-se de maneira emergencial em um bunker a 30 metros abaixo de uma encosta de montanha na parte ocidental de Teerã.
Durante dias, uma campanha de bombardeios incessantes de Israel havia destruído instalações militares, governamentais e nucleares ao redor do Irã e dizimou o alto escalão dos comandantes militares e cientistas nucleares do Irã.
Os oficiais, que incluíam o presidente Masoud Pezeshkian, os chefes do Judiciário e do Ministério da Inteligência e comandantes militares seniores, chegaram em carros separados. Nenhum carregava telefones móveis, sabendo que a inteligência israelense poderia rastreá-los.
Apesar de todas as precauções, jatos israelenses lançaram seis bombas no topo do bunker logo após a reunião começar, mirando nas duas portas de entrada e saída. Notavelmente, ninguém no bunker foi morto. Quando os líderes mais tarde deixaram o bunker, encontraram os corpos de alguns guardas, mortos pelas explosões.
O ataque lançou o aparato de inteligência do Irã em uma confusão, e logo os oficiais iranianos descobriram uma falha de segurança devastadora: os israelenses descobriram o local da reunião invadindo os telefones dos guarda-costas que acompanharam os líderes iranianos até o local e esperaram do lado de fora.
O rastreamento feito por Israel dos guardas não havia sido relatado anteriormente. Foi parte de um esforço maior para penetrar nos círculos mais protegidos do aparato de segurança e inteligência do Irã, que deixou os oficiais em Teerã perseguindo sombras por dois meses.
De acordo com autoridades iranianas e israelenses, o uso descuidado de telefones celulares pelos guardas de segurança iranianos ao longo de vários anos — incluindo postagens em redes sociais — desempenhou um papel central ao permitir que a inteligência militar israelense caçasse cientistas nucleares e comandantes militares iranianos e que a força aérea israelense interviesse para matá-los com mísseis e bombas durante a primeira semana da guerra de junho.
“Sabemos que altos oficiais e comandantes não carregavam telefones, mas seus interlocutores, guardas de segurança e motoristas tinham telefones. Eles não levaram as precauções a sério, e é assim que a maioria deles foi rastreada”, disse Sasan Karimi, que anteriormente serviu como vice-presidente adjunto para estratégia no atual governo do Irã e agora é analista político e conferencista na Universidade de Teerã.
O relato do ataque de Israel à reunião e os detalhes de como rastreou e alvejou autoridades e comandantes iranianos baseiam-se em entrevistas com cinco altos funcionários iranianos, dois membros da Guarda Revolucionária e nove oficiais militares e de inteligência israelenses.
As falhas de segurança com os guarda-costas são apenas um componente do que as autoridades iranianas reconhecem como um esforço de longa data e muitas vezes bem-sucedido por parte de Israel para usar espiões e agentes colocados pelo país, bem como tecnologia contra o Irã, às vezes com um efeito devastador.
Após o conflito mais recente, o Irã continua focado em caçar agentes que teme ainda estarem presentes no país e no governo.
“A infiltração alcançou os níveis mais altos de nosso processo decisório”, disse Mostafa Hashemi Taba, um ex-vice-presidente e ministro, em uma entrevista à mídia iraniana no final de junho.
No início deste mês, o Irã executou um cientista nuclear, Roozbeh Vadi, sob alegações de espionagem para Israel e facilitação do assassinato de outro cientista. Três importantes funcionários iranianos e um membro da Guarda Revolucionária disseram que o Irã prendeu silenciosamente ou colocou sob prisão domiciliar dezenas de pessoas das ramificações militares, de inteligência e do governo suspeitas de espionagem para Israel, algumas delas de alta patente. Israel não confirmou nem negou uma conexão com os acusados.
Jogos de espionagem entre o Irã e Israel têm sido uma característica constante de uma guerra nas sombras de décadas entre os dois países, e o sucesso de Israel em junho ao matar tantas figuras importantes de segurança iranianas mostra o quanto Israel obteve vantagem.
Israel rastreava cientistas nucleares desde 2022
Israel vinha rastreando importantes cientistas nucleares iranianos desde o final de 2022 e havia ponderado matá-los já em outubro passado, mas esperou para evitar um confronto com o governo do ex-presidente americano Joe Biden, disseram autoridades israelenses.
Do fim do ano passado até junho, o que os israelenses chamaram de “equipe de decapitação” revisou os arquivos de todos os cientistas do projeto nuclear iraniano conhecidos de Israel, para decidir quais eles recomendariam eliminar. A primeira lista continha 400 nomes. Isso foi reduzido para 100, principalmente com base em material de um arquivo nuclear iraniano que a Mossad, a agência de inteligência israelense, havia roubado do Irã em 2018. No final, o Irã disse que os israelenses se concentraram e mataram 13 cientistas.
Ao mesmo tempo, Israel estava aumentando sua capacidade de atingir e matar altos funcionários militares iranianos sob um programa chamado “Operação Casamento Vermelho”, uma referência a um sangrento episódio da série Game of Thrones. O brigadeiro general Amir Ali Hajizadeh, comandante da força aeroespacial da Guarda Revolucionária, foi o primeiro alvo, disse um oficial israelense.
Em última análise, disseram os oficiais israelenses, a ideia básica em ambas as operações era localizar de 20 a 25 alvos humanos no Irã e atingir todos eles no ataque inicial da campanha, considerando que eles seriam mais cuidadosos depois, tornando-os muito mais difíceis de atingir.
Em uma entrevista em vídeo com um jornalista iraniano, o recém-nomeado chefe da Guarda Revolucionária, o brigadeiro general Ahmad Vahidi, disse que, embora Israel tivesse agentes humanos e espiões no país, tinha rastreado altos funcionários e cientistas e descoberto a localização de reuniões sensíveis principalmente através de tecnologia avançada.
“O inimigo obtém a maior parte de sua inteligência através da tecnologia, satélites e dados eletrônicos,” disse Vahidi. “Eles conseguem encontrar pessoas, obter informações, suas vozes, imagens e se aproximar com satélites precisos e encontrar as localizações.”
Do lado israelense, a crescente consciência do Irã sobre a ameaça às figuras seniores passou a ser vista como uma oportunidade. Temendo mais assassinatos no terreno do tipo que Israel realizou com sucesso no passado, o líder supremo iraniano, Aiatolá Ali Khamenei, ordenou extensas medidas de segurança, incluindo grandes contingentes de guarda-costas e advertiu contra o uso de telefones celulares e aplicativos de mensagens como o WhatsApp, que é comumente usado no Irã.
Esses guarda-costas, descobriu Israel, não estavam apenas carregando celulares, mas até mesmo postando neles nas redes sociais.
“Usar tantos guarda-costas é uma fraqueza que impusemos a eles, e conseguimos tirar proveito disso,” disse um oficial de defesa israelense.
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Oficiais iranianos há muito suspeitavam que Israel estava rastreando os movimentos de comandantes militares seniores e cientistas nucleares através de seus telefones celulares. No ano passado, depois que Israel detonou bombas escondidas dentro de milhares de pagers carregados por agentes do Hezbollah no Líbano, o Irã baniu muitos de seus oficiais em empregos particularmente sensíveis de usar smartphones, redes sociais e aplicativos de mensagens.
Smartphones agora estão completamente proibidos para comandantes militares seniores, cientistas nucleares e oficiais do governo.
A proteção de altos funcionários, comandantes militares e cientistas nucleares é responsabilidade de uma brigada de elite dentro da Guarda Revolucionária chamada Ansar al-Mehdi. O comandante em chefe da Ansar, nomeado em agosto passado após o novo governo assumir, é o general Mohamad Javad Assadi, um dos mais jovens comandantes seniores da Guarda.
Assadi havia pessoalmente alertado vários comandantes seniores e um importante cientista nuclear, Mohammad Mehdi Tehranchi, que Israel estava planejando assassiná-los pelo menos um mês antes de serem mortos no primeiro dia da guerra, de acordo com dois altos funcionários iranianos com conhecimento da conversa. Ele também havia convocado uma reunião com os líderes das equipes de segurança pedindo que tomassem precauções extras, disseram os funcionários.
Guardas agora podem carregar só walkie-talkies
A proibição de celulares inicialmente não se estendia aos guardas de segurança que protegiam os funcionários, cientistas e comandantes. Isso mudou após a onda de assassinatos de Israel no primeiro dia da guerra. Agora os guardas devem carregar apenas walkie-talkies. Somente os líderes de equipe que não viajam com os funcionários podem carregar celulares.
Mas, apesar das novas regras, de acordo com funcionários que participaram de reuniões com Assadi sobre segurança, alguém as violou e carregou um telefone para a reunião do Conselho de Segurança Nacional, permitindo que os israelenses realizassem o ataque preciso.
Hamzeh Safavi, um analista político e militar cujo pai é o principal conselheiro militar de Khamenei, disse que a superioridade tecnológica de Israel sobre o Irã era uma ameaça existencial. Ele afirmou que o Irã não tinha escolha a não ser realizar uma revisão de segurança, reformular seus protocolos e tomar decisões difíceis — incluindo prisões e processos de espiões de alto nível.
“Devemos fazer o que for necessário para identificar e resolver essa ameaça; temos um grande problema de segurança e inteligência e nada é mais urgente do que reparar esse buraco”, disse Safavi em uma entrevista por telefone.
O ministro da inteligência do Irã disse em uma declaração este mês que havia frustrado uma tentativa de assassinato israelense contra 23 altos funcionários, mas não forneceu seus nomes ou detalhes de suas posições e patentes. Disse que nos meses que antecederam a guerra, o Irã havia descoberto e frustrado 13 conspirações de Israel que visavam matar 35 altos funcionários militares e governamentais. Um funcionário de inteligência israelense contestou a versão iraniana, dizendo que Israel não estava realizando operações antes do ataque surpresa em junho que poderia ter levado a um estado de alerta maior por parte do Irã.
A declaração também dizia que as forças de segurança identificaram e prenderam 21 pessoas acusadas de espionagem para a Mossad e de atuar como operadores de campo e suporte em pelo menos 11 províncias ao redor do Irã.
O Irã também acelerou os esforços para recrutar seus próprios espiões em Israel desde os ataques de 7 de outubro de 2023, que iniciaram a guerra na Faixa de Gaza e desencadearam operações militares agressivas israelenses no Irã e no Líbano.
No último ano, o Shin Bet, serviço de inteligência doméstico de Israel, prendeu dezenas de israelenses e os acusou de serem agentes pagos do Irã, acusados de ajudar a coletar inteligência sobre alvos potenciais para ataques iranianos em Israel.
Israel tornou a morte dos principais cientistas nucleares do Irã uma prioridade urgente como uma forma de atrasar o programa nuclear da nação, chegando até a envenenar dois jovens cientistas promissores.
À medida que o Irã fazia progressos constantes ao longo dos anos para enriquecer seu estoque de urânio em material quase de grau bélico, oficiais militares e de inteligência israelenses concluíram que a campanha de sabotagem e explosões no aparato de enriquecimento, da qual o Mossad vinha participando há muitos anos, teve apenas um impacto marginal.
Em 2021, de acordo com três oficiais de segurança israelenses, o foco mudou para o que os oficiais israelenses chamaram de ‘o grupo de armas’ — um quadro de cientistas iranianos que os israelenses acreditavam se reunir regularmente para trabalhar na construção de um dispositivo para acionar o urânio enriquecido e causar uma explosão nuclear. Esta é uma das partes tecnologicamente mais difíceis de um projeto nuclear. O Irã afirmou que seu programa nuclear é para fins pacíficos, e o órgão de vigilância atômica da ONU e as agências de inteligência dos Estados Unidos há muito avaliam que o Irã não armou seu projeto nuclear.
Foi este grupo de cientistas que se tornou o foco do que Israel chamou de Operação Narnia, o plano militar para eliminar cientistas nos primeiros dias da guerra nesta primavera.
Na época da reunião de segurança nacional de 16 de junho dos principais oficiais iranianos, Israel já havia matado várias figuras de alto perfil associadas ao programa nuclear, incluindo Tehranchi e Fereydoun Abbasi, outro cientista nuclear, ambos mortos apenas alguns dias antes. Os celulares de seus guarda-costas ajudaram Israel a todos eles como alvo.
Mas Israel também estava mirando uma ampla variedade de líderes iranianos, incluindo chefes de ramos do governo presentes na reunião de segurança nacional, e matou pelo menos 30 comandantes militares seniores em ataques durante a guerra.
Hajizadeh, o chefe da força aérea da Guarda Revolucionária, reuniu sua equipe de liderança, acompanhada por suas unidades de segurança, no início da guerra para monitorar a inteligência sobre possíveis ataques israelenses. Os aviões de guerra israelenses mergulharam e realizaram um ataque preciso ao bunker onde Hajizadeh havia se refugiado, matando a ele e a outros altos comandantes.
O filho de Hajizadeh, Alireza, disse que seu pai era extremamente cauteloso com telefones. Em um vídeo publicado na mídia iraniana, ele disse que “quando meu pai queria discutir algo importante, ele nos dizia para tirar os telefones e dispositivos inteligentes da sala e colocá-los longe.”
A capacidade de rastrear os seguranças também ajudou a levar os israelenses à reunião de 16 de junho. Os participantes, além de Pezeshkian, o presidente iraniano, incluíam o presidente do parlamento, general Mohammad Baqer Ghalibaf, e o chefe do Judiciário, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei. Também estavam presentes os ministros do Interior, Defesa e Inteligência e comandantes militares, alguns recém-chegados aos cargos após seus chefes terem sido mortos em ataques anteriores.
O ataque destruiu a sala, que logo se encheu de escombros, fumaça e poeira, e a energia foi cortada, de acordo com relatos que surgiram posteriormente. Pezeshkian encontrou uma abertura estreita entre os escombros, onde um fio de luz e oxigênio estava passando, ele disse publicamente.
Três altos funcionários disseram que o presidente cavou entre os escombros com as próprias mãos, eventualmente fazendo espaço suficiente para que todos pudessem sair rastejando um por um. Pezeshkian teve um ferimento leve na perna por um estilhaço, e o ministro do interior foi levado ao hospital por insuficiência respiratória, disseram as autoridades.
“Havia apenas um buraco, e vimos que estava entrando ar e dissemos, não vamos sufocar. A vida depende de um segundo”, disse recentemente Pezeshkian, recontando o ataque em uma reunião com clérigos seniores, de acordo com um vídeo publicado na mídia iraniana. Ele disse que se Israel tivesse conseguido matar os principais oficiais do país, isso teria criado caos. “As pessoas teriam perdido a esperança”, afirmou.
Este conteúdo foi publicado no The New York Times e traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
