As árvores melhoram a vida de várias maneiras. Elas combatem as mudanças climáticas ao reduzir os gases do efeito estufa na atmosfera. Elas atenuam a poluição sonora e reduzem a poluição do ar, absorvendo dióxido de carbono e liberando oxigênio. Quando a chuva cai do céu, as árvores diminuem o escoamento da água da chuva, prevenindo inundações e erosão do solo. Elas também fornecem habitats valiosos para sustentar a biodiversidade em insetos, aves, outros animais e microrganismos. A lista continua.
Igualmente importante é a evidência crescente de que simplesmente passar tempo em torno de árvores e espaços verdes eleva nossa saúde e melhora o humor. Abaixo estão alguns dos maiores benefícios que colhemos.
Árvores ajudam a prevenir doenças relacionadas ao calor
As mudanças climáticas estão provocando temperaturas crescentes e mais ondas de calor. Esses efeitos são piores para aqueles que vivem em bairros conhecidos como ilhas de calor urbanas, onde o asfalto e o concreto absorvem calor durante o dia e continuam a irradiá-lo à noite. As temperaturas podem ficar até 4° C mais quentes do que em bairros suburbanos, rurais ou simplesmente mais ricos e arborizados.
Árvores e sua copa frondosa fornecem sombra que ajuda a prevenir ilhas de calor urbanas. O que isso significa para os indivíduos? Traduz-se em menos doenças relacionadas à saúde causadas pelo calor, que atacam com mais frequência trabalhadores ao ar livre e pessoas mais jovens, idosas e vulneráveis.
Um estudo publicado no The Lancet calculou que aumentar a cobertura de copas de árvores para 30% em 93 cidades europeias poderia prevenir uma estimativa de quatro em cada dez mortes prematuras relacionadas ao calor em adultos nessas cidades.
Como as árvores ajudam as crianças
Passar mais tempo na natureza tem sido associado a melhores resultados de saúde, como pressão arterial mais baixa, melhor sono e melhora em muitas condições crônicas em adultos. Essas descobertas estão estimulando um interesse crescente na terapia florestal, uma prática de cura guiada ao ar livre que leva a um bem-estar geral melhorado. Mas o que também é notável são os variados benefícios das árvores e da natureza para as crianças.
Um estudo com crianças de 4 a 6 anos descobriu que aquelas que moravam perto de áreas verdes demonstravam comportamento menos hiperativo e obtinham pontuações mais altas em medidas de teste de atenção e memória visual em comparação com crianças que não moravam em locais assim.
Apenas ver árvores pode ter benefícios para a saúde mental. Em Michigan, um estudo com crianças entre 7 e 9 anos mostrou que alunos que podiam ver árvores das janelas de suas escolas tinham menos problemas comportamentais do que aqueles com vistas limitadas.
Na Finlândia, pesquisadores modificaram ambientes de playgrounds externos de creches para imitar o sub-bosque da floresta. Essas creches foram comparadas a creches padrão e creches orientadas para a natureza, onde as crianças faziam visitas diárias a florestas próximas. No final de 28 dias, as crianças nas creches com playgrounds modificados de sub-bosque florestal abrigavam um microbioma mais saudável e apresentavam melhores marcadores dos seus sistemas imunológicos em comparação com seus colegas.
Como o espaço verde ajuda as comunidades
Ter espaço verde nos bairros também faz muito para enriquecer o bem-estar das comunidades. Um ensaio clínico randomizado em uma cidade dos EUA plantou e manteve grama e árvores em lotes anteriormente vazios. Os pesquisadores então compararam esses espaços verdes com lotes que foram deixados como estavam.
Em bairros abaixo da linha da pobreza, houve uma redução no crime nas áreas com lotes ajardinados comparados aos lotes vazios intocados. Enquanto isso, os residentes que moravam perto de lotes que foram ajardinados relataram se sentir mais seguros e aumentaram o uso do espaço externo para relaxar e socializar.
Como você pode ajudar?
Infelizmente, a cobertura de copa de árvores urbanas tem diminuído ao longo dos anos. Para contrariar esse declínio, muitas cidades e organizações sem fins lucrativos têm programas que fornecem árvores para plantio.
Plantar árvores nativas de sua região vai adequar-se melhor às condições locais, à vida selvagem e ao ecossistema. Se você está preocupado com alergias sazonais devido ao pólen das árvores, muitas organizações de árvores ou arboristas certificados podem orientá-lo sobre as melhores seleções de árvores nativas.
Se plantar árvores não é para você, mas você está interessado em contribuir para a missão, considere doar para organizações que apoiam o reflorestamento.
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