A Comissão Europeia abriu uma investigação antitruste sobre a proposta de joint venture das mineradoras BHP Billiton e Rio Tinto para ver se a mesma terá efeitos prejudiciais sobre os preços da concorrência no mercado mundial de minério de ferro transportado por mar.
As companhias querem combinar sua produção de minério de ferro no Oeste da Austrália, afirmando que a produção partilhada poderá gerar economias combinadas de quase US$ 10 bilhões, o que, segundo elas, poderá ser repassado às siderúrgicas na forma de minério mais barato.
A Rio Tinto e a BHP Billiton são, respectivamente, a segunda e a terceira maiores produtoras de minério de ferro no mundo, depois da brasileira Vale, segundo a comissão. As siderúrgicas europeias, por meio de sua associação Eurofer, com sede em Bruxelas, são contrárias ao acordo, alegando que permitirá que as duas companhias controlem a oferta e os preços do minério, que poderão ser elevados.
A investigação antitruste da comissão não significa que o regulador antitruste tenha quaisquer evidências de mau procedimento pelas companhias, que estão esperando a decisão da comissão sobre a joint venture para poder implementá-la.
No entanto, advogados em Bruxelas afirmam que as empresas devem enfrentar investigações duras, após a fracassada oferta da BHP Billiton para assumir a Rio Tinto no fim de 2008.
O foco da investigação sobre a fusão em 2008 também foi o impacto sobre minério de ferro transportado por mar. Na ocasião, a comissão não permitiria o acordo sem grandes desinvestimentos, disse um advogado próximo à transação. As informações são da Dow Jones.
