Milhares de pessoas continuaram a viajar a pé em direção à Cidade de Gaza no sábado, enquanto um cessar-fogo se mantinha durante a noite, mas relatos iniciais descreveram devastação em toda a área.
“A escala da destruição é realmente impressionante,” disse Olga Cherevko, porta-voz do escritório humanitário das Nações Unidas, que visitou a cidade na semana passada. “Temos muitas pessoas se deslocando para o norte, para a Cidade de Gaza, e chegando para encontrar as ruínas onde costumavam ser suas casas, então há muita emoção em conflito.”
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Os mediadores esperam que o cessar-fogo leve ao fim de dois anos de guerra. Para muitos daqueles que caminhavam por uma estrada costeira ao norte de Gaza, a pausa nos combates ofereceu uma chance de retornar para casa e saber o que resta de suas vidas lá.
Ahmed Jabr, de 37 anos, que viajava na sexta-feira com a esposa e sete filhos, havia fugido da Cidade de Gaza no mês passado e temia nunca mais voltar. “Agora, estou de volta,” disse o Sr. Jabr. “Não há bombardeios, nem ataques aéreos, nem medo. Eu finalmente me sinto seguro, e meus filhos também.”
O cessar-fogo começou ao meio-dia de sexta-feira, depois que o governo de Israel aprovou o acordo no início daquela manhã.
De acordo com o acordo, o grupo terrorista Hamas libertaria os reféns israelenses restantes mantidos em Gaza em troca de prisioneiros palestinos detidos por Israel, e as tropas israelenses se retirariam para novas linhas de posicionamento dentro do território.
O acordo é baseado em um plano de 20 pontos anunciado no mês passado pelo presidente Donald Trump. Embora o acordo alcançado na semana passada não aborde alguns dos principais pontos do plano, incluindo se o Hamas concordará em se desarmar, Trump, no entanto, celebrou-o como uma vitória.
“Nunca vi pessoas mais felizes do que em muitos desses lugares, não apenas em Israel, muitos desses lugares, estão todos dançando nas ruas,” disse Trump em um evento na Casa Branca na sexta-feira. “Nunca vi nada igual.”
Ele disse aos repórteres que acreditava haver “consenso na maioria” do plano e que os reféns seriam libertados na segunda-feira. “Eles estão pegando-os agora,” disse ele. “Eles estão em alguns lugares bem difíceis. Apenas algumas pessoas sabem onde eles estão em alguns casos.”
Em Gaza, a alegria pela pausa nos combates foi atenuada pela escala da destruição que muitos enfrentam ao retornar para o norte.
No sábado, Mahmoud Bassal, porta-voz do serviço de resgate de emergência da defesa civil de Gaza, disse que 63 corpos foram recuperados nas ruas da Cidade de Gaza desde o início do cessar-fogo na sexta-feira. Ele disse acreditar que dezenas mais provavelmente estavam sob os escombros.
Na estrada costeira vinda do sul de Gaza, Mona Mortaja, de 27 anos, estudante de contabilidade, estava voltando para uma cidade que pensou que nunca mais veria. “Nosso adeus a Gaza pareceu o último,” ela disse na sexta-feira.
